中国的“玉文化”已延续数千年，收藏玉器也是一项长线投资，着眼点应放在玉的历史文化价值上。我国玉料向来以和田玉为珍贵，如今产量越来越少，价格每年都在上涨。其他各种玉料虽然目前开采量很大，但据专家论证，这些玉料也大都面临资源枯竭的境地，玉料价格肯定会升高。
如何识别玉的优劣呢？首先要学会识别玉的质地。“质”是指玉材的优劣，“地”是指玉材的种类色泽。玉料的颜色可分为白、黄、青、红、紫、黑、碧、糖、杂等10余类。那种白如凝脂、黄如蒸粟、红如鸡冠、紫如胭脂、黑如点漆的，不论产自何处，都被公认为上品。还有一种呈半透明状的玉，称为“冻玉”，是最上品的玉。玉以温润、鲜泽，色匀、剔透、质细、柔和、沉实者为上，色料污淡者为下。
古人云：“玉不琢，不成器。”上等玉材若无能工巧匠的精心雕琢和巧夺天工的造型构思，也只是一块顽石罢了。古玉器有传世玉与出土玉之分。传世玉大都呈原有状态，出土玉因在土中埋藏过久，会有蚀痕，光泽也较暗淡。无论传世玉、出土玉、新玉，看好坏，一是要视其材的优劣，二是要视其制作工艺是否精湛。
收藏玉器要提防假冒。市场上常有以石充玉者。石与玉粗看相似，但石不透明、亮光强，且缺乏温润感。与真玉相摩擦，石会起条纹而玉无变化。以玻璃料仿造之玉在市场上也常见。玻璃料仿品不会有玉性、玉花、自然裂痕等玉的固有特征，大多数还会有气泡，在敲击时，它声音刺耳，而玉的声音悦耳动听。
玉器收藏应求精。买10个100元的藏品，不如把10个100元积到一起买一件千元藏品。
玉器自古以来一直是人工雕琢而成，并非越古越值钱。一件汉代的常品玉器往往不及明、清时期的一件珍品玉器价高。
