小小的一块玉，偶然的一次买卖，竟然一本万利，玉石类收藏何以如此厚利?要回答这个问题，还得从中国特殊的“玉”文化说起。中国自古就是一个“玉”的王国，玉同中华民族有千丝万缕的联系，也在华夏文明中占有特殊的地位。早在6000年前的新石器时期，我们的祖先就制做出了各种各样的玉器制品，创造了灿烂的华夏玉文化。自商周以来，玉石在人们社会活动中的地位日益提高，成为大型社会活动的不可缺少的部分，也形成了上自朝廷，下自平民百姓的重玉、爱玉的文化氛围。人们以玉比喻君子，以玉的洁雅象征君子的高贵气质；以玉的坚硬象征君子的坚贞不屈；以玉的温润象征君子的谦恭礼让。这种重玉、爱玉之风绵绵数千年，影响着一代又一代的华夏儿女，形成了特有的中国玉文化，也丰富了玉石价值的内涵。正是在这样的文化背景下，现代人为追求一块几千年前遗留下来的古玉时，才不得不在拍卖市场上一次次地举牌竞价。另外，东方艺术品的价格高涨是最近几十年才发生的事情，这与东亚经济圈的崛起和华夏文化在整个世界文化圈中的地位日益提高密切相关。一位在文物界颇为有名的收藏鉴赏家曾不无遗憾地说过，在现今的国际艺术品拍卖市场上，一件好的古代玉器可以卖到数万、甚至数十万美元，而这些玉器几十年前只需要几十到几百美元就能轻易买到。
由于历史上留下来的玉石翡翠制品的数量有限，价值又高，再加上古玉石翡翠种类繁多，等级差价巨大，作伪者多，识别和辨伪的难度也较大，非普通人所能及，所以玉石翡翠历来都是作为皇亲国戚、富商大贾的掌中玩物被收藏的，真正投资于此的人很少。平民百姓除了偶尔拥有一两件饰物外，很难加入收藏队伍。但是，随着我国改革开放的不断深入，随着人们生活水平的不断提高，老百姓手里的闲钱逐渐多了起来，玉石翡翠这些“旧时王谢堂前燕”，终会“飞入寻常百姓家”的。因此，掌握一点翡翠玉石的基本鉴别知识，装备识别真假玉器的“火眼金睛”，对于想涉足此道的投资者来说非常必要。
玉石品的鉴别知识包括产地、品质、形制、工艺、沁色、作伪几个方面。我国传统的玉石产地有四个，即新疆的和田、陕西的蓝田、河南的南阳和辽宁的岫岩。新疆和田地区是中国古代的产玉中心，其玉多产于河中，称和阗玉(阗读“田”)。在国产玉石中，和阗玉是最好的，尤其是产于叶尔羌附近河中的羊脂白玉，透闪石含量高达99.5％，透明度好，质地温润细腻，硬度高，是玉石中的极品。所以自商周时期流入内地后，和阗玉一直是我国玉文化推崇的上品，形成“玉重和阗’的风气。1976年在河南安阳西北郊殷墟发掘的《殷墟妇好墓》共出土玉器755件，其中绝大部分都属于和阗玉。现存于陕西省博物馆的汉代“皇后之玺玉印”和故宫博物院内重达万斤的玉石巨雕“大禹治水图”也都是用和困玉雕成的。陕西西安附近的蓝田山古代盛产玉石，书称蓝田玉。传说刻有“受天之命，既寿永昌”的传国玉玺，就是秦始皇的宰相李斯亲写篆文，命人用蓝田玉雕刻而成的。蓝田山现已不再产玉，古时的玉矿也找不到了。独山玉是产于河南南阳独山的玉石，以色彩瑰丽、五色齐备而称著海内外，尤其是独玉中的翠绿色，号称中国翡翠。岫玉产于辽东半岛岫岩县，色彩单纯，颜色较浅，因其产量最大，价格也最便宜，被称为“百姓玉”。
《说文解宇》中对玉的解释是“石之美者也”，但从另外一些资料看，古人所谓“美石”的范围又相当大，除了包括以上所说的四种玉外，还包括了属于单晶体结构的钻石、红蓝宝石、玛瑙、水晶，属于有机质的珊瑚、象牙、犀牛角以及属于岩石的青金石、绿松石、孔雀石等。倒是西方人从矿物学的角度给玉下了一个较为严格的定义，按照国际通用的标准，玉只有两类，软玉和硬玉。硬玉是指翡翠，主要产于缅甸等地，软玉则仅指和阗玉。其余如蓝田玉、独山玉和岫玉 应同后来流入我国的澳洲玉、马来玉等归入美石类的范畴，不属于玉。现在的学者为了统一古今称谓的口径，一般将和阗玉、蓝田玉、独山玉和岫玉统称为玉石，以区别于矿物学工的概念。
玉石的品质一般是从质地、硬度、透明度、比重和颜色五个方面来判断的。玉石的质地是指玉石的细密温泽程度。王与石的区别之一就是玉入手细腻，温润坚结，半透明状，光泽如脂肪；而石则粗糙干涩，缺乏光泽，也多不透明。硬度是指玉石抗外来作用力(如压、刻、磨)的能力。硬度越高，加工难度越大，玉石的品质也越好。玉石硬度指标虽可通过仪器检测其内部晶体结构得知，但操作上一般多采用刻划硬度法。我国常见玉石的硬度介于4——6度之间，高于铜的硬度而低于玻璃的硬度。也就是说，玉石均能在铜上刻划出痕迹，也能被玻璃刻划出痕迹。硬度高于6度并能在玻璃上刻划的玉石非常少见。透明度是指光线穿透玉晶体质地的能力。由于玉石自身的透明度对显示玉石的质地、颜色有重要作用，所以透明度高的玉石其品质也相对更好。比重是指玉石的重量与同体积的水(温度为4摄氏度时)的重量之比。玉石在比重上与普通石头相差无几，一般都在2—3之间，所以比重法主要用来鉴别玉石的产地和种类。颜色是判断玉石品质的重要标准。玉石有千姿百态的颜色和纹理，仅和阗玉中就有羊脂白、黄玉、青玉、碧玉、墨玉等颜色之分。由于历朝历代都大量使用和阗玉，我们今天所能见到的古玉传世品多为白、黄、绿、青和墨几种颜色，这就为我们进行古玉质地鉴定提供了一定的依据。在各色的排列上，白色是最贵的，其次是黄色和绿色。白色中以酥白者为最贵，饭汤色(冷色)次之；黄色中以如新剥熟粟色者为贵，焦黄者次之；碧色中以色深如蓝靛者为贵，色淡者次之。青玉价低，非青非绿如菜叶者最低。红玉和黑玉因极为难见，故都非常珍贵，是玉中珍品。玉石质地的鉴定总的来说要以色纯鲜艳、温润光泽、质地细密、杂质较少者为佳。
玉石的形制是指玉制品的形状和功能。要想鉴别古玉，对玉石形制的了解是不能少的，这是因为形制与玉器的年代往往有密切关系。玉石制品从形制上看分为工具、礼仪、仪仗、装饰、艺术品和生活用品等类。工具类玉器主要 包括玉斧、玉铲、玉锛等，目前很少见到。礼仪类玉器是指古代祭祀、庆典等活动的专门用品，包括琮、壁、璜、圭、环、盘等。这类玉器的特点是形制规范，例如《周礼》所指祭璜用的“六器”不仅必须用玉石制做，而且形状和尺寸都有严格规定。仪仗类石器是王亲贵族在出行或起居时为表明身份地位而使用的玉戈、玉矛、玉刀等。装饰用玉是古人专门为美化自我和环境而使用的玉制饰物，包括各种玉佩、扇坠、鸡心坠等随身物和家具房屋上的装饰品。艺术品是指古人专门为表现某一宗教内容或具体生活内容、动植物形象等而制做的玉器制品。艺术用玉的范围和数量从古到今越来越大。生活用品是指玉碗、玉壶、玉杯、玉盆等，除皇宫外目前已很少见。
从玉器的发展过程来讲，最早出现的是工具类，如新石器时期的玉斧、玉铲、玉锛等，距今已有6、7千年了。随着青铜器的出现，工具类玉器的实用性很快就消失了，逐渐转化为礼仪用玉或装饰用玉。礼仪、仪仗类玉器夏时就有，殷商时期开始盛行。《殷墟妇好墓》出土的755件玉器中就包括相当数量的琮、壁、璜、圭、环、盘等礼仪用玉，以及戈、矛、戚、钺、刀等仪仗用玉。周朝重玉之风甚于殷商，《周礼》中不仅规定玉器的形状和用途，还赋予玉以德的理想和内涵，以玉象征君子的高尚气节，使得玉成为人们争相佩戴的饰物，“自天子以下，人人佩玉”。汉代以后，玉器开始由礼仪用途向生活化方面发展，礼仪用玉的规模不断缩小，种类也相应减少。从汉唐时期出土的大量玉器制品看，装饰类、生活用品类的玉器占的比例很大，主要有随身携带的各种佩玉如玉环、玉壁、玉璜、心形玉饰、玉坠和器物上的玉饰如剑饰等。葬玉制品如金缕玉衣、九窍塞、玉蝉、玉握等也在这一时期广泛使用。宋元明清时期，制玉业一方面在宫廷内的规模不断扩大，另‘一方面在民间也得到了大大的发展，逐渐形成了北有燕京，南有苏杭的全国性玉器制做中心和玉器销售市场。在宋朝的玉器中，实用性和装饰性的玉器占重要地位，其图案以龙凤呈祥为多，西夏、辽、金和元代的玉器则以花、鸟、虎、鹿、鱼为多。明清的玉石制品在内容上表现出更为强烈的世俗化倾向，以日常生活内容为题材的装饰品、艺术品和生活用具成为玉石制品的主流，并延续至今。清代的乾隆时期是我国古代玉器文化的最高峰，其玉器的图案、作工均极为丰富多彩，玉器的规模也最为巨大。现存的几件玉石巨雕如《会昌九老图》、《秋山行旅图》和《大禹治水图》都是在这一时期制做完成的，尤其是《大禹治水图》的玉材取自新疆叶尔羌密勒塔山，重达万斤，途经千山万水，耗财无数方运到北京，又历时10余年方才雕成，是我国目前最大的玉石雕刻品。
了解不同时期玉器的形制和工艺特点对鉴别古玉的年代和真伪是非常重要的。越是早期的玉器，其特点越是简单明了。例如夏代的玉器，形制上主要有琮、壁、璜、圭、动物和各种佩饰。这些器物的造型特点为板状、有孔。动物造型比较简单，重点刻划头部，身体则近几何形。由于当时工艺不发达，有孔玉器的孔基本上都是对钻形成的，孔眼不是正圆，其孔洞中部大，有对钻交接不齐所形成的痕迹。玉器的平面也往往并不平整，平面的中部常有微微隆起，边缘较薄。因此，如果你看到一件所谓的“新石器时期”的玉器，其孔是正圆形，孔壁直且孔径一致，器物的平面平整无隆起，就很可能是一件伪品。再如商代的玉器，形制特点是动物造型玉器的轮廓已不再是板状，而是有一定高度的长方体、立方体或圆柱形。片状玉器的边缘有齿状小牙凸出，玉器上的纹饰与同时代的青铜器纹饰相似。由于古人所用工具同今人有很大区别，所留下的雕琢痕迹也不同，其雕刻手法粗糙有力，今人用较锋利的工具很难再现，这些都有利于我们辨别玉器的真伪。
古玉从流传渠道上可分为传世玉和土古玉两种，传世玉是指一代代经手流传下来的古玉，一般都保持原色，或因年代久远而略微变暗；土古玉则指随墓葬长期埋在地下，后又出土之古玉。土古玉因受地下水土的侵蚀渗染和其它物质成分的化学作用，表面上就会产生一些不同于原色的变化，叫做沁色。古玉的沁色有一定的规律，古书分为土沁(黄色沁)、水沁(白色沁)、血沁(红色沁)、铜沁(绿色沁)和水银沁(黑色沁)等五种，并认为西北地区土燥，出土的古玉土沁较重，多为黄色；南方地区土湿，出土的古玉水沁较重，多为白色。古玉沁色后不仅颜色有了改变，其身价也得到了提高。一般以血沁为贵，铜沁次之，土沁和水银沁再次。如能得五色沁，则最为贵重，古人有“玉得五色沁，胜得十万金”的说法。由于沁色对古玉的身价影响甚大，玉器的作伪者以新玉冒充出土古玉，都要伪造古玉上的沁色。因此，要辨别古玉的真伪，还须对这些作伪之法有所了解。从有关古书资料的记载看，玉器的作伪方法很多。例如将玉器涂满胶水，埋人黄土中伪造土沁；将玉器置入活的狗、猫或刚死的狗、猫体内一段时间伪造血沁；将玉器涂上蜡油放在火上熏烤伪造水银沁等。不过，伪造技术再高明，真假总是有区别的。伪造出的沁色一般因时间短而透入较浅，且必定还带有新色及雕琢痕；火烤油炸的沁色会造成玉石表面形成一层细细的裂纹，用放大镜即可看到。
翡翠在我国的收藏史较短，一般认为是元明时期才从缅甸泰国传人中国，清朝中叶才渐渐被帝王富豪所追求并成为收藏品的。“翡翠”一词原本指一种羽毛红绿色的翠鸟，后用来专指缅甸硬玉。翡翠品虽然近代才进入我国，年代较玉器为短，但由于其色泽艳丽，矿源又较为稀缺，近几十年来在国际市场上备受青睐，其价格远远高于古玉之上。翡翠品质地的鉴定基本也是从硬度、透明度、比重和颜色等方面来判断的。翡翠品的化学结构不同于玉石，硬度也高于玉石，为6—7度，能在玻璃上刻划出痕迹，受重击后不易破碎。翡翠品的透明度依其属于玻璃种(也叫冰种)还是油脂种而异，一般以透明度高的玻璃种为最好。在比重上翡翠也高于玉石，为3.3左右。翡翠的颜色有绿、红、黄、白、灰、黑和紫之分，各色中又有深浅之分。其中以翠绿色最为名贵，红、黄色也佳，紫、黑色次之，白色最为一般。
翡翠制品按其功用可分成两大类，一类是饰物，如戒指、戒面、手镯、手链、项链坠、胸针等。目前国际市场上翡翠精品的价格很高，尤以产于缅甸的老坑玻璃种翡翠制成的首饰价格最贵。老坑玻璃种翡翠是翡翠矿中的极品，很难寻找，成矿多为小块，矿源目前已近于枯竭。所以，用这种通体碧绿剔透，种水俱佳的老坑玻璃种翡翠精心雕琢的首饰制品，一个戒指、戒面就可以卖上百万港币，成对的手镯则可以卖到数千万港币。这类上等翡翠首饰目前在国内的一些高档商场专柜上也可见到。另一类是以人物、花鸟鱼虫为题材的各种雕刻艺术品。这类翡翠品一般是用白色为主的大块缅甸翡翠因材施雕而成，其价格高低除取决于其材质大小和品位高低之外，还取决于雕琢工艺技巧，以及是否能巧妙利用翡翠自身的颜色变化等等。所以，如果将白翡翠上带的一片翠绿色雕成白菜的绿叶，或将一点红色雕成小鸟的红嘴，翡翠制品就可以身价倍增了。当年在故宫里就收藏着一件取材巧妙，作工精致的翡翠西瓜，绿皮、红瓤、黑籽三者皆备，堪称国宝。后葬人慈熙太后墓中，又被东陵大盗军阀孙殿英盗走。
由于翡翠价值较高，资源又近于枯竭，所以翡翠作伪者大有人在，购买翡翠品时首先要注意这一点。翡翠的作伪方法有假料和假色两种。假料是指用其他材料冒充翡翠，如用玻璃、烧料、绿玉、绿玛瑙、澳洲玉、马来玉等与翡翠较为相似的材料。这类材料虽为绿色，但硬度低，比重小，含杂质，且颜色呆板。可通过刻划法判断硬度，用称量法判断比重，用放大镜查看有无内含的杂质或气泡。也可将小水珠滴于其抛光面上，水珠凝聚不动为真翡翠，水珠立即散开则为玻璃、烧料。另外，如有条件可用显微镜查看其切割断面，翡翠的物质结构为纤维状致密集合体，其断口为纤维状断面，而假料的断口一般为碴贝壳状。假色是指在普通白色翡翠上进行各种人工处理，如染色、 色和火烧等，使其产生绿、红、黄、黑颜色。假色的特点有两个，一是颜色往往过于单调，缺乏天然翡翠应有的色泽变化，二是凡上色翡翠，其颜色总在表面的裂纹中存在，用放大镜甚至肉眼即可看出，而真色翡翠的颜色表里和谐，纯正自然。
由于玉石翡翠的种类和形制繁多，又有大量的造假之作，单凭本书的三言两语是难以归结其要的，有心常驻此行的投资者除了多读有关资料，掌握一定的理论外，还需注意以下六个方面：
一，多看实物多比较。玉石翡翠品的投资是一门实践性很强的学问，必须常接触实物，最忌讳纸上谈兵。如果有条件，可去文物博物馆，或大商场及旅游商场的工艺品柜台及古玩店等处，了解玉石翡翠品具体情况，牢记各种形制、品色方面的感性特征。另一个比较好的办法是去旧货市场或街头地摊，看看那里的小件玉器翡翠饰物。如果投资者对此行不太懂，从小件玉做起是比较适宜的，因为 小件玉价格便宜，几元十几元即可买到，通过了解各种小件玉，积累关于玉石翡翠的质地、颜色、手感等方面的经验，为真正的投资打基础。很多城市的旅游点或庙会门前甚至街头巷尾都有卖小件玉器饰物的小摊，但那些半透明、淡青色的小饰物大都是极普通的青玉、岫玉，甚至是石头做的，价格也非常便宜，翡翠饰物也有真有假，可通过对比看出哪些是经过染色的，哪些是玻璃或烧料做的，逐渐积累鉴别真假的经验。
二，做好长期投资的心理准备。玉石翡翠属工艺品，其价格主要取决于材质和制做工艺，而这些标准都比较客观而固定，所以玉石翡翠品的价格在国际国内一向稳中盘升，少有大起大落，不像书画作品那样因作者名声的涨落而涨落。所以，除非投资者有非常方便又便宜的进货渠道，否则不适合做短期投资。
三，不要过分相信自己的肉眼识别能力。玉石翡翠的鉴别虽然可以用肉眼和凭个人经验，但可靠性毕竟有限，即使是鉴定专家，单凭经验也有可能看走眼。十几年前在上海某古玩珠宝收购站就发生过这样的事。一个中年男子拿出一块拇指甲大小的碧绿可爱的宝石，说是祖上留下来的，现因分割遗产要出售。柜台的老师傅们挨个仔细端详了这块宝石，都认为这样大块，又没有瑕疵的“翡翠”非常难得，碰头研究后准备以数万元的高价收购，就在这时，那个中年人由于紧张出汗，掏手绢擦汗时从口袋里带出了几粒同样大小的宝石，引起老师傅们的警惕，于是叫来民警，又从他身上搜出大大小小数十块同样的“宝石”，经过民警的盘问，原来他是从澳大利亚买的“澳洲石”，价格很便宜。回国后发现国内人尚不知情，都认为是翡翠，遂起了以假充真之心。在各种人造材料日新月异，防不胜防的今天，靠经验鉴定就更容易出问题了。因此，在购买较大件的玉石翡翠之前，一定要尽可能通过专业鉴别机构或专家，用专门仪器对玉质进行科学鉴别，得出颜色、透明度、光泽强度、比重、硬度的分析指标，借以判断玉质好坏和玉料来源，为玉石翡翠的收藏提供可靠的依据。如果吃不准，宁肯暂时丢掉机会，也决不贸然下注。
四，要立足国内，眼盯国外。由于中国是玉的故乡，玉石制品的货源主要集中在国内，投资者既可以直接从商家购买，也可以在民间找寻收集，而玉石制品的消费则主要在国外，尤其是海外华人圈和西方的博物馆。近些年虽然国内消费也逐渐扩大，但其价格主要还是以海外市场为准。所以投资者如有条件可以直接参与国际市场的拍卖活动，即使没条件，也要紧密注视国际市场的行情。
五，以制做工艺作为收藏的主要标准。在字画、瓷器、玉器这三类国粹艺术中，玉石制品的价格受年代的影响最小，而受工艺水平的影响最大。一个年代久远但工艺简单的玉器虽然有极高的考古学价值，但在国际市场上的价格却不会很高，因为它没有很高的艺术欣赏价值。而一个现代工艺品，只要工艺精湛，就可以卖很高的价。所以选择玉器翡翠制品时一定要把工艺标准放在首位。
六，兼顾古玉器和现代玉器工艺品。之所以要把古玉也作为投资收藏的一个范围，是因为古玉比之现代的工艺品毕竟多了一个能够升值的不确定的因素，也说不定什么时候就会引出关于某一时期的古玉热来，使收藏品的身价陡增。现在有一些文物商店以及拍卖会也有少量经过特批的古代玉器出售，可供国内收藏者购买，但不准带出国境。经过正式渠道售出的古董价格当然很贵，但其来源毕竟较为可靠，民间偶尔也有购得此类古董的机会，但一定要搞清楚来源，以免上当受骗或与国家的文物管理政策发生冲突。现代玉石类的工艺品很多，可从商场及旅游商店买到，但价格都很高，短期投资价值并不大，但不要忘了，玉器是最容易保存的收藏品，在保存和欣赏过程中它的价值并不损失。所以，只要是作工精致，有特色，有一定收藏价值的玉器，早晚还是会增值的。
