马国翰，字词溪，号竹吾，原籍山东章丘圣井镇大柳树村，其曾祖父时迁居历城县南全福庄，遂入历城籍。十九岁时，马国翰考中秀才，在家乡任教二十年，道光十二年１８３２年 以三甲六十七名考中进士，先后任洛川、石泉、云阳县令。
马国翰生活的时代，正值汉学盛行之际，许多学者慑于封建专制的淫威，在政治上采取消极避世的态度，一心埋头于考释、校勘和搜辑古代典籍及各种文献上，在整理祖国文化遗产和发展文化事业方面，做出了许多成绩。受这种学风的影响，马国翰早年即对许多珍贵古籍的散失深为痛惜，决心做一番大规模的古书辑佚工作，他还在乡间教书的时候，便“每见异书，手自抄录”，及至步入官场，“廉俸所入，悉以购书”，在几十年的时间里，马国翰抓紧闲暇时间，把唐代以前已经散亡、毁失的古书，细心地从现有各种著作的注释和引文中，从许多有关文献保留的片辞只字中，通通剔择出来，并逐条逐句加以考证，辨别真伪；同时，他又一字不漏地摘抄所辑出的资料，然后再分门别类汇纂起来，编辑成书。因一直想在玉函山定居，却未能如愿，他便把积数十年心血编著的这部辑佚书定名为《玉函山房辑佚书》，以此寄托情愫。
道光二十四年，马国翰升任陕西陇州知州。这时，《玉函山房辑佚书》巨著已基本完成，此书搜罗丰富、卷帙浩繁，全书分经、史、诸子三编，七百多卷，共辑佚书目５９４种，并作序录冠于每种之首。在陇州任上，马国翰请人开雕《玉函山房辑佚书》。
并准备印行。他一面刊刻，一面继续修订，至道光二十九年春，经、子二编的印版全部刻成。这一年，他还写成了考订经义的读书札记《目耕帖》。
三十一卷。咸丰三年１８５３年 ，马国翰因病辞官回乡，到咸丰七年１８５７年 他六十四岁时，在家乡去世。马国翰殁后，刻板归其女儿李氏家藏。同治九年（１８７０年），山东巡抚丁宝桢下令将板取出，经过进一步整理，编出书目，将散失残缺者若干篇进行了补刻，四年后连同《目耕帖》一同印刷，分订一百册行世，使得《玉函山房辑佚书》发遍全国，名声大震。但这批书籍目前存世的数量极少。光绪十三年１８８７年 ，有一个叫蒋式的，按八音分为金、石、丝、竹、匏、土、草、木加上日、月、星分十一函对这批藏板重新进行了系统整理，于光绪十五年１８８９年 春至夏复刊发行，并在这一批书刊上印上了“光绪十五年乙丑仲春重校刊锈江李氏藏板”的印记。现在山东大学图书馆、山东省博物馆所藏的《玉函山房辑佚书》，多为这一刊本。
马国翰与李廷启相继谢世后，其后代便在李家正宅旁边盖起了三间带夹壁墙的南屋收藏起批书版，直到１９９９年，这批珍贵的雕版已在墙中沉睡了一百多年。１９９９年秋后，阴雨连绵不绝，李应顺担心老屋漏雨，便过去查看，雨水已从塌裂的檐角渗入了墙内，墙角的土坯已破撑裂了缝。看到老屋再也不能保护这批传世珍宝，李应顺便把雕版从墙洞中全部取出，搬到了现在住的阁楼上，前思后想了几日后，他自知无力妥善保存这批雕版，便于２０００年５月将这批珍贵文物送交给了当地博物馆。
章丘市博物馆的全体人员经过６个多月的辛勤整理，终于将这批书版理出了头绪。雕版数量共计５９６６张，１１０２３页，涉及书籍６２７种，８７３卷，约计４２０万字。这批雕版多为杜梨木，大部分为双面刻，中缝均刻有书名、鱼尾及页码。印版大体分两种规格，一种为大版，长３１厘米，宽２１厘米，每页１８行，满行２０字或２ｌ字，白口单边。刻板内容多为四书类，或马国翰老师的著作。另一种为小版，长２５厘米，宽１８．５厘米，每页１８行，满行２０字，白口双边。
《玉函山房辑佚书》共计５８５部，７０１卷，５７４８页，约２０７万字。其中经编４２９部，５３５卷，包括易类、尚书类、诗类、周官礼类、仪礼类、礼记类、通礼类、乐类、春秋类、论语类、孝经类、孟子类、尔雅类、五经总类、小学类、纬书类１６类；史编８部，８卷，包括杂史类、杂传类、目录类３类；子编１４８部，１５８卷，包括儒家类、道家类、法家类、墨家类、杂家类、小学家类、天文家类、阴阳类、五行类、杂占类、艺术类、农家类１２类，另外还有马国翰著作２１部，１１５卷，包括《玉函山房藏书簿录》、《目耕帖》、《竹如意》、《月令七十二候诗》等。李廷启的著作若干部及其老师贾璇、时铭，好友朱曾传、吴连周等人的著作１７部，３８卷，如李廷启的《纫香草堂诗文集》，贾璇的《四书笔记》，朱曾传的《说饼庵涛集》、吴连周的《帚金集》等。
马国翰的《玉函山房辑佚书》，不仅是辑书史上的一项空前成就，而且解决了当时学者们到处翻查大量古籍的烦难，为他们进行学术研究提供了极大的方便。这批雕版中有近十种书目在现存的中国各地藏书中没有印书，其中像《尚书逸篇》、《尚书古文训》等，《中国丛书编录》和《山东文献书目》中都没有登录。这些原版的发现，则有可能会填补这一空白。同时，一次性发现这么多名家著作原版，这在全国也是不多见的。这批雕版对研究清代山东的印刷技术、印刷史也有着极其重要的意义。
