一.文化的定义有很多，据说有500多种。按照许嘉璐先生的说法，文化是人类所创造的一切物质、制度与精神。我们认为这个定义包含这样几个要点：（1）.自然界赐予人类的一切都不是文化，如山川土石；（2）.即使人类在蒙昧时期所创造的，也是文化；（3）.非人类创造的不是文化，如猴子所画的画，蚂蚁所堆积的蚁山，蜜蜂所造的巢；（4）.文化是人类有意创造的，无意识形成的东西不是文化。
玉器作为一种重要的物质文化遗物，不仅在中华大地上有着广泛的分布，而且在各个历史时期扮演着不同的角色，同时在社会生产和社会生活的各个方面发挥着重要作用，从而在中华文明史上形成了经久不衰的玉文化传统。因此，我们可以说，玉文化，就是人类所创造的玉器、用玉制度与玉文化内涵。
佛教文化也是中国文化的独特文化。 佛教传入中国和其他汉文化圈的国家和地区，为时已经很久，许多人虽然并不信奉佛教，但佛教文化在中华大地长期而广泛地存在和流传，人们的日常生活与之息息相关。佛教存在的大量经典是用梵文（Sanskrit）和巴利文（Pali）书写的，通过诸如《法显传》、《大唐西域记》等高僧行记，特别是专门解释经典词汇的著作入如唐玄应《一切经音义》、慧琳《一切经音义》、宋法云《翻译名义集》等，这些古代的印度文字，它们的音训，成为中国约定俗成的词汇，其中有些是佛教的专门词汇，有些则是一般词汇，且已深入民间，渗透到中国社会的各个领域，并产生了广泛的影响。例如，语言是一种最普遍最直接的文化因素，我们日常生活中就有许多用语来源于佛教，比如世界、如实、实际、平等、现行、刹那、清规戒律、相对、绝对等，我们常说，“道高一尺，魔高一丈”，这个“魔”就是梵文的音译，觉悟、境界、供养、大千世界、本来面目、芸芸众生等也都是从梵文而来。
目前国内学者大体上就玉文化的研究范畴取得一致意见。主要包括以下几个方面的内容：玉器发展史；对玉器多重文化的研究，主要包括生产工具、祭器、装饰品、权利、等级的标志、殓葬、吉祥物、德行操守的象征、美好事物的代名词、药物等；对玉器生产制度的研究和玉器学术史的研究等。对佛教文化的研究也进行的很深入，已经成为一门专门的学问——佛学。但是对中国传统文化的这两种重要组成部分的相互影响，目前的研究还很有限。本文不揣浅陋，对中国玉文化和中国佛教文化的相互影响作一些初步的探讨，祈正于方家。
二.玉文化在佛教汉化过程中的作用和影响
一般认为，佛教传入中国是在西汉时代，经过几百年传播和发展，佛教与中国文化密切结合，形成了中国佛教的特殊精神面貌，即中国化的佛教。随着中国文化与友好邻国的交往，又传到了朝鲜、日本、越南等地区，这种佛教文化交流，起着联系中外民族文化纽带的作用。
宗教是社会意识形态之一，它与文学、艺术（包括音乐、建筑、雕塑）哲学有着多方面的联系。在宗教自身的发展过程中，不断受到上述因素的影响，并也在不断影响着这些因素。研究宗教，要有众多学科的配合，才能互相启发，取长补短。佛教自印度传入中国后，在中国封建社会的土壤上，形成了具有民族特色的宗教体系，呈现出了可谓中国的气象和特质，从而成为中国封建社会上层建筑在组成部分和中国古代思想文化的重要内容，一直影响到今天。
