象牙是指大象两根弯曲的长牙，而不是指大象的所有牙齿。
象牙有非洲象牙和亚洲象牙之分。
非洲象牙一般较长，其牙质相对较硬，为奶白色，最优质的主要来自坦桑尼亚和喀麦隆。亚洲象牙 一般较短，色白但易变黄，其中以斯里兰卡产的为最好。
一． 象牙的基本性质
象牙的化学组成是羟基磷灰石和有机质。两者的比例大致为65:35。
象牙一般呈弧形弯曲的角状，几乎一半是中空的。象牙的横截面多呈圆形、近圆形，直径随品种、生长期和部位而异。同一根象牙从牙尖到牙根横截面直径逐渐变大。
象牙的横截面具有特征的“Retzius”纹理，即由两组呈十字交叉状纹理线以大于115度或小于65度角相交组成的菱形图案。
除此以外，象牙的横截面还具有分层结构，且分界线较清楚， 一般从外到内分为四层：
Ⅰ层为致密状或同心圆状层。
Ⅱ层为粗“Retzius”线层，纹理线夹角 较大，可至124度左右，纹理线间距较宽，约为1-2.5mm。
Ⅲ层为细"Retzius"线层，纹理线 夹角较Ⅱ层小，平均在120度左右，纹理线间距很窄，约为0.1-0.5mm。
Ⅳ层为致密状或空腔状。
象牙的纵切面上具有近于平行的小纹线。
象牙的颜色新鲜时呈白色、奶白色、瓷白色、淡玫瑰白色，史前的象牙常呈蓝色。
象牙具有美丽柔和的油脂光泽，多呈微透明至半透明。折射率为1.54，硬度仅为2.5左右， 比重通常为1.85，断口呈裂片状、参差状。在长短波紫外线下发弱至强的白蓝色至蓝紫色荧光。
象牙具有极好的韧性。
二． 象牙的优化处理
1． 漂白处理：
是将日久变黄或是本身带有***调的象牙，浸泡于双氧水等氧化性溶液中，以去除***，达到提高象牙档次和价值的目的。漂白是大多数象牙必作的优化处理。
2． 染色处理：
染色是将颜色不理想的象牙浸于所需的各种染色剂中，以得到所需的颜色。
三． 常见仿制品的鉴别
1． 骨制品：
致密型骨制品与象牙在外观、折射率、比重等方面都很相似，但其结构有所不同。动物骨骼具空心管状构造，在横截面上这些细管表现为圆形或椭圆形，在纵切面上表现为线条状。当污垢渗入空管中时，这些结构更为明显。
2． 杜姆棕榈坚果：
生长南美洲和非洲地区，皮呈棕色，内部的硬壳鸡蛋般大小，呈白色或蛋白色，其硬度、 折射率和荧光特征均与象牙相近，但其横切面上呈蜂巢状结构，纵切上表现为平行粗直线， 线条中还具有细胞结构。坚果的比重为1.4左右，比象牙还低。
在硫酸中浸泡，象牙不会褪色，而坚果则呈现玫瑰色调，很容易染色。坚果的韧性比象牙还好，可用刀片切削，易于加工。
3． 塑料：
赛璐珞是最常见和最有效的象牙仿制材料。为了模仿象牙纵切面的条纹而把塑料压成薄片，但这种条纹比象牙规则得多，而且不能产生“Retzius”花纹。
四． 象牙的质量评价
以颜色罕见或是纯白色、半透明、质地致密坚韧、纹理线细密、质量大者为优等品，而颜色发黄、块体小、结构疏松的象牙价值就低，甚至失去珠宝的价值。
一般来说，产于非洲的象牙质地细腻，截面上带有细纹理。而亚洲质地较疏松柔软，颜色容易变黄。
在象牙的评价因素中雕刻工艺非常重要。中国象牙雕刻具有悠久的历史和独特的传统风格， 雕刻技术闻名中外。
象 牙(IVORY)
象牙是由大象的上门齿演化而成。
3.4.1 象牙的特征 象牙的外形：一般呈牛角状,微弯或弯曲成半圆形(非洲象)。其中一半长度为中空的，横切向为面或浑圆形。
象牙的结构：外层由珐琅质组成，内层由磷酸钙和硬蛋白质组成，里面有很多很细的管子；
象牙的颜色：白色微带黄，俗称象牙，也有带绿色的为优质象牙。
化学成分：主要包括碳酸钙，磷酸钙和蛋白质。
硬度:2.5－2.75。
比重:1.8。
折射率:1.53－1.54。
不透明;油脂光泽；
韧性好；
裂片状断口；
荧光反应呈紫色到兰色；
加热后会收缩；
遇酸会软化,时间过长会溶解。
3.4.2 各种牙类的特点和鉴别 非洲象牙：长而大，外形弯曲可呈半圆形；
亚洲象牙：较小，弯曲度不大，一般呈牛角状，结构较粗。
海象牙：颜色一般为微黄的奶白色，海象牙的结构在横切面上明显的分为两部分，内部因细管较粗呈瘤状，分枝明显；纵切面为平缓的波状起伏；比重1.90－2.00；折光率1.55－1.57；硬度2.75。
抹香鲸牙:其横切面上，内外两部分分界明显，并都有同心环；在纵切面上，外层可见到随牙齿形状而弯曲的平行线，内层有两组会聚的平行线，会合成“V”字型，有时出现瘤状区，颜色呈淡黄色或淡褐色，比外层色深。
独角鲸牙：在横切面上略带棱角的同心环，中间空；在纵切面上可见粗糙的近于平行且逐渐收敛的波状条带。硬度为2.75;比重和折光率与海象牙相似。
河马牙:外形呈弯曲的三角形,横切面可有圆形，方形或三角形，中间完全实心，无空隙，具有排列密集，略呈波纹状的细同心线。在纵切面上有较短的波纹。比重为1.8 0－1.95，平均折光率为1.544，河马牙质地细腻，纯白，不易破裂，属优质的牙。
疣猪牙:仅限于非洲野猪的犬齿，上颌的犬齿长约30公分，下颌的犬出很短,约15cm纵切面有平缓而短的波状纹理。
3.4.3 象牙的仿制品 1 胶制品:比重较轻,只有1.25－1.5，在纵向上可模仿象牙或具条纹，但不能仿制出勒兹线。
2 骨制品：不具勒兹线，没有象牙光滑和油润，骨骼的折光率稍高为1.54-1.56，比重也略高为1.94-2.10，硬度为2.75。
3 果实象牙：用少量硫酸滴在上面，几分钟后，坚果呈玖瑰色，而象牙不变色，比重较轻，只有1.40-1.43产地在巴西、秘鲁、南美、埃及、等地。
3.4.4 象牙的优化处理和保护 1、漂白－人工优化处理；
2、染色；
3、不宜与酸性物质接触，要放在湿度适中的地方，并防止爆晒,防止香水或脂肪酸渗入。
