刀法是指镌刻时用刀之方法。“使刀如使笔，不易之法也。”刀法有广义、狭义之分。广义的刀法包括执刀法（指法、腕法）和用刀两个方面。狭义的刀法即指用刀法。朱简《印章要论》：“吾所谓刀法者，如笔之有起伏，有转折，有缓急，各完笔意，不得孟浪。非雕镂刻画、以钝为古，以碎为奇之刀也。”古人刀法繁多，有用刀十三法、十七法等名目及对刀法的各种讲究。
古人还有不能随便刻印动刀的八种条件的讲究，清陈炼《印说》：“石不佳不刻；篆不配不刻；义不雅不刻；器不利不刻；兴不到不刻；疾风暴雨、烈暑祁寒不刻；对不韵者不刻；不是识者不刻。此所谓八不刻。”
明清印章艺术进入了辉煌时代，各种异彩纷呈的流派不乏继承者，每一位篆刻家都有各自的师承关系，反映在具体的刀法上，则都有其各自的鲜明特征。明清篆刻家很讲究用刀法，强调“稳、准、狠”，尽量不修改和少修改，因为复刀犹如写字之复笔，难臻自然之美。制伪者在伪造其刀法特征上常常现露其马脚，所以熟悉其刀法特征是鉴印的重要一环。例如，西泠派自丁敬以下，馀六人均是取法丁敬刀法艺术之一翼如以发挥完善的。六人之师丁敬其刀法艺术特征概括地说：蒋仁得其醇，黄易得其秀，奚冈得其质，陈豫钟得其工，陈鸿寿得其雄，赵之琛得其能。其熟练把握个中技法特征，方能蹊径别开。
最佳的选择方法就是多观摩博物馆或藏家处存世真品实物，熟悉把握好某位篆刻家的刀法特征，必须从其早期、中期、晚期较全面地历史地来观察、分析和把握，切忌一鳞半爪，钻牛角尖，死抱其书本上的代表作品纸上谈兵，以偏概全，无视篆刻家艺术发展的不同历史时期的变化和特征。
参照印谱需要注意的是，早期制版印刷的印谱，往往以原钤印谱的面目销售于书市。这类印谱较精确地复制成铜版、锌版，印刷采用手工的以印印泥，钤盖在连史纸上。如吴隐创建于光绪末期的西泠印社，早期发行的《赵（扌+为）叔印谱》、《求是斋印谱》等均属此类，可以乱真，惟边款多易露出破绽。稍后，则有珂罗版、胶印版。珂罗版逼真，与原印毫厘不差，足资借鉴。而大批量胶印印刷，其印谱印章的字口稍有外溢，形成白文印线条原印微瘦，而朱文印线条原印微粗。鉴定时反此意而观之，则恰到好处。
明代汪关刻制 “闭门读奇书 开门延高客 出门寻山水”印（３．４×３．４×４厘米，见左三图），这方白田石白文印是汪关仿汉印的代表之作。这一方印，不仅方整雄健，一派大将风范，而且有变化，方整中可见委婉婀娜。笔画中的弧行线与直线搭配得十分和谐自然，笔画交接处的弧度当是其事先巧安排。从整体来看，较为温润、秀雅，有一股平和静穆之气。印文字体，下刀稳健、光润，故深得汉铸印所特有的静穆、含蓄之气。以这方印的边款来看，“天启辛酉秋日汪关自制用印”１２字篆书，用笔古拙洁净、顿挫屈郁，不难体味出汪关刀法的精湛。总之，汪关的印完全可用“工笔”来形容之。当然，有时候过于精工往往产生雕琢之气。而汪关的高超之处，恰恰能在精严之下，汰去雕饰之气，给人以自然、恬静、茂丰的艺术感染力。
此印为螭虎钮白田石，色非纯白，为淡黄之色，质凝腻通灵。在边款“自制用印”四字中间向左上方有一条“色格”，呈棕红色，是外部物质渗入石内产生的现象。田黄石有“无格不成田”之说，其实，从严格意义上说“格”实在是一种石病。这条格比较“干净”，没有往两边继续渗入的情况，是一方存世极罕见的明代名家白田石印章。
