《夢溪筆談》是我國北宋時期沈括撰寫的一部筆記著作。沈括（1031-1095），宋錢塘人，字存中。嘉祐間擢進士，累官翰林學士、三司史。博學能文，通天文、歷算、方志、音樂等。制天文儀器，造新曆，為後世所採用。創隙積、會圓兩術，補《九章算術》所未及，開後世垛積術及弧矢割圓術之先河。著作除《夢溪筆談》外，另有《補筆談》三卷，《續筆談》一卷，還有《長興集》等。《宋史》有傳。
《夢溪筆談》是沈括晚年的見解和見聞的筆錄，內容有故事、辯正、樂律、象數、人事、官政、權智、藝文、書畫、技藝、器用、神奇、異事、謬誤、譏謔、雜誌、藥議等十七類，總結了沈括多年來對科學技術、歷史、考古、文學藝術等方面的研究成果，科學地記錄了許多當時中國勞動人民在工業、工程上的傑出發明，如布衣畢昇創造的活字印刷技術、有關中世紀指南針的裝置方法、喻皓的建築技術、陜北鄜延境內的石油等等。保存了很多非常有價值的歷史資料。
據考證，《夢溪筆談》最初刻的三十卷本，內容比今本要多，但早已散佚，僅二十六卷本經宋元明清刊刻，流傳下來。宋代有揚州刻本，乾道二年又曾重刻行世，惜宋刻今皆不存，所以目前最古的版本就是現國家圖書館收藏的元大德九年(1305)陳仁子東山書院刻本。此書開本很大，極為鋪陳，而版框很小，裝幀為當時流行的蝴蝶裝，獨具特色。
陳仁子，號古迂，南宋度宗鹹淳十年舉漕試第一，後五年南宋滅亡。入元後發誓不再出仕，築別墅于茶陵東山，專事講學、著述和刻書。
顧炎武在《日知錄》中總結了元代書院刻書的三大優點：1，負責掌管書院的山長多精於校讎，使書校勘精審，版本價值高；2，經費充裕，版刻鋪陳，非常講究，印書品質較高；3，書版藏在書院，印刷起來極為方便，便於流通。這些優點在東山書院刻本的《夢溪筆談》中得到了比較突出的體現，也讓我們對東山書院刻《夢溪筆談》的大開本、小版框的鋪陳有了更多的理解。
此書卷首有“東宮書府”“文淵閣”兩方朱文方印，卷內還鈐有“汪士鐘印”、“平陽汪氏藏書印”、“臣文琛印”、“甲子丙寅韓德均錢潤文夫婦兩度攜書避難記”等印。書在元代曾藏宮中，明太祖朱元璋滅元得之，貽與太子朱標，後又歸宮中“文淵閣”。清代從宮中流出，為汪士鐘的藝蕓精舍、松江韓氏先後收藏。時私家藏書多秘不示人，曾見此書者屈指可數。此書後為著名藏書家陳澄中收入囊中。陳澄中移居香港後，于1965年有意將包括這部《夢溪筆談》在內一批珍貴善本出讓。敬愛的周恩來總理為避免這批珍貴文物外流，親自過問，責成文化部指派專人前去洽辦，在國家經濟並不寬裕的情況下，斥鉅資購回，成為書林佳話。1976年文物出版社曾影印出版，2003年“中華再造善本工程”也製作出版，為大眾使用提供了方便。
