明清所刻印五代以前的书籍，差错讹误甚多。不少学者借助宋刻原版，校正明清以来所刻古籍的讹误，恢复古籍的真实面貌。
宋版蜀刻本弥足珍贵的史料价值得到学术界的高度褒扬，也被收藏界视作价值不菲的绝妙艺术瑰宝、罕有的文物精品。早在明朝，宋刻本，尤其是善本已值一页千金。
珍本毁损于天灾人祸
明末崇祯年间，著名刻书家、藏书家毛晋，其家藏图书达八万九千多册。他为搜寻宋刻本，在其藏书楼“汲古阁”门前，悬挂征求启事：“有以宋椠(qian四声)本至者，门内主人计叶(页)酬钱……有以时下善本至者，别家出一千，主人出一千二百。”可见到了明朝，宋刻本，尤其是善本已值一页千金。
宋刻本传至今日者，总计不过一千种，且大多是残佚和复本，尤其是蜀刻本，相对于浙本、建本更为罕见。宋代蜀刻的薛涛《锦江集》五卷本，元代就已经失传，薛涛的大量诗作随之亡佚。宋代吕大防和李坖(ji四声)所刻的原本《华阳国志》也是在元代战乱中亡佚。至于唐刻本，即使是被损毁了的残卷或残片也是凤毛麟角、难觅踪影。
深受中国文化影响的日本，历史上不少使臣学者来华，不遗余力搜集中国文献和文物。他们携大批中国图书典籍归扶桑。中国本土内忧外患、战乱不已，各种天灾人祸，使大量典籍毁损亡佚，而流入日本的图书典籍大多保存完好。晚清，一批学者基于对祖国文化遗产的珍爱，到日本搜寻被视为与商周故物、秦汉简牍、敦煌遗书等值的域外“逸书”，让其重新传归中国。
光绪年间，清政府驻日本公使黎庶昌与著名学者杨守敬，通力合作，搜访了大量珍本秘笈。“上自王室秘府，下至寺观，以及士大夫家，莫不网罗”。他们在日本朋友的帮助下，耗巨资，历时两年，辑印《古逸丛书》，共收书2 6种，凡200卷。列为《古逸丛书》之首的影印宋蜀刻大字本《尔雅》3卷，杨守敬认为此版系众版之祖；黎庶昌指出此版为蜀刻本之真面目。此蜀刻本是现存《尔雅》单注本中一个较早的本子，极具校勘价值。《古逸丛书》中的宋蜀刻大字本《尚书释音》是唯一非日本所集。这是由黎庶昌的女婿从福建求得，由于学术价值极高，黎庶昌坚持一并收入《古逸丛书》。
明清版古籍错讹较多
明清所刻印五代以前的书籍，包括一些复刻宋版书，差错讹误甚多。一些官刻、坊刻，出于不同的利益，对原本或增或删。尤其是乾隆三十七年(1772年)诏令各省广为收集民间遗书汇送京师以修《四库全书》为名，实为以此查禁不利于清朝统治的书籍。乾隆在一份诏书中说：有“诋触本朝之语”者，“尽行销毁，杜遏邪言，以正人心而厚风俗，断不宜置之不办”。《四库全书》分经、史、子、集四部，收书3503种，79337卷，分装成36304册。修《四库全书》，古书经整理、校正、编定以免散失，应该肯定。然而，没采入《四库全书》只存书目者却达6793种，93551卷，即使被采入的书籍，很多遭删改、抽毁，失去本来面目，再加上多达10万部以上书籍被焚毁，无疑是功不掩过的文化劫难。鲁迅对此很是生气，在《病后杂谈之余》说：“全毁，抽毁，剜去之类也且不说，最阴险的是删改了古书的内容。”可以说“清人纂修《四库全书》而古书亡，因为他们变乱旧式，删改原文。”
宋刻本最接近古本。借助宋刻原版，校正明清以来所刻古籍的讹误，恢复古籍的真实面貌、搜索后代刻本中没有的资料、查找典故、考察史实，有其极高的学术参考价值。近代学者、版本学家傅增湘曾用蜀刻《孟浩然集》校明嘉靖本，发现嘉靖本错误连篇：“分卷既殊、次第迥异，而字句差异乃改不胜改……开卷五序即改订至一百余字。”
1928年，傅增湘和我国著名版本学家张元济来到日本，见到国内早已亡佚的南宋蜀地蒲叔献刻本《太平御览》，尽管均有些残缺，仍然抑制不住惊讶和激动的心情，感叹道：这可是稀世珍宝啊！
《太平御览》保留珍贵文献
保存五代以前文献、古籍最多当推《太平御览》。清人阮元曾在《仿宋刻太平御览叙》中说：“存《御览》一书，即存秦汉以来佚书千余种矣。”我国古代科学家张衡创制的浑天仪和地震仪的原著早以亡佚，幸好《太平御览》中有较为详细的记载。《太平御览》还保留了历代刻印的《华阳国志》中大量遗漏的内容。类似的情况不胜枚举。
傅增湘和张元济二先生想尽办法，将蜀刻本《太平御览》影印带回国内。蜀本所缺的，取日本静嘉堂文库所藏的宋闽刻本和日本活字本分别补足，于1935年由商务印书馆出版。1960年中华书局将其装成四册再版，此为现今最好的版本。上个世纪八十年代，在国务院古籍整理出版领导小组成立了《中华大藏经》编辑局，也是以保留蜀刻本《开宝藏》最多的《赵城金藏》为蓝本，校勘精印出版了《中华大藏经》。出版《中华大藏经》，是继承民族文化遗产，加强国际文化交流的重大举措，在世界上产生的反响极其热烈，受到高度的赞誉。
宋版蜀刻本弥足珍贵的史料价值得到学术界的高度褒扬，也被收藏界视作价值不菲的绝妙艺术瑰宝、罕有的文物精品。
