传统普洱茶是要时间的，时间越长普洱茶质量、品质越好，但也有个限度，时间年限15～50年最佳。传统普洱茶在清朝时期普洱府把普洱茶定为贡茶，赞赏普洱茶独特、醇厚甘甜、性温气和，消食解腻，毫不矫揉造作的自然。普洱茶的自然，体现在它是“有生命的力量”。茶叶一般来说都要喝新鲜的，但普洱茶是茶叶中唯一具有生命力的茶叶，它可以在自然储存中呼吸，在空气中持续不断地自然发酵，在一定的贮藏条件下，时间越长内质越好，内香及活力越发显露，真正展现出普洱茶自然的真。
了解认识普洱茶的自然真性，还必须认识普洱茶保存的仓储条件，传统普洱茶是在储存、运输过程中不断地自然后发酵。储存普洱茶有“干仓”和“湿仓”之分。同时认识普洱茶后发酵过程，在理论上，普洱茶后发酵的化学作用，就是云南大叶种茶叶内部多酚类化合物的氧化作用。这种氧化过程，会有三种情况：
一是自动氧化作用；二是酶促氧化作用；三是霉菌氧化作用。虽然三种氧化作用的功效会破坏多酚类化合物，使味道变淡，色泽转黄红，但是这三种氧化作用过程是真正影响普洱茶的陈化速度的因素。普洱茶外形看条索、色泽，内质看汤色、香气滋味等主要特点。在陈化过程中氧化过程最慢的，是自然氧化作用，其次为酶促氧化作用。氧化过程最快速的，是曲菌氧化作用。普洱茶后发酵分两种情形:一是自动氧化和酶促氧化作用，两者混合进行；二是自动氧化、酶性氧化及曲菌氧化作用，三者混合进行。第一种，两者混合的后发酵过程，就是我们说“干仓”。后发酵；
第二种，三者混合的后发酵过程，就是“湿仓”与渥堆后发酵。普洱茶发酵，空气中相对湿度百分之八十以上者，容易造成曲霉菌的生长。这种称为“湿仓”。相反，空气干燥而曲霉菌无法产生，称为“干仓”。“干仓后发酵”对普洱茶真性的保存最理想。所以“干仓贮放”最适合普洱茶陈化的需要，是属于自然陈化的普洱茶。“湿仓后发酵”，破坏了茶的自然真性，条索松泡，颜色暗淡，粗糙黑绿，从品茶中会散发出一股霉味，内质汤色暗栗色，叶底颜色是暗栗色或是黑色。“干仓普洱茶”外形条索结实，色泽油润，时间长、芽尖金黄色。内质汤色栗红、橙黄明亮，茶汁倒入茶杯中，有金边、油边，这就是传统普洱茶。普洱茶之所以品质独特，除自然陈化过程，还取决于云南大叶种原料，云南大叶茶的内含化学成分较之中小叶茶区别极大，自然真性，源自品种，无可替代。其次，独特的加工工艺、科学的贮藏环境和一定的贮藏时间，只有在这些基本条件综合作用之下，才能形成普洱茶的品质——自然真性。
