如果你身边有喝茶的人，相信你会听过这样的声音：“哎呀，我的茶叶过期了”，“什么，茶叶怎么可能会过期”等等这样的疑问。那么，茶叶到底会不会过期呢？
茶叶从本质上来说是一种农产品，所有农产品都有保质期，茶叶也不例外，茶叶是有保质期的。许多消费者不清楚，茶商也不愿意承认，许多茶叶的包装上，也有不注明保质期的情况出现。
目前，我国的各茶厂大多是靠品茶专家通过现场鉴定，来敲定一批茶到底属于哪个级别、值多少钱的，制订的保质期也未必非常准确。所以“保质期”就成了一个暧昧不清的话题，有的说是一年，有的说是半年，有的就干脆不在包装上标明保质期，一直放到“茶味尽失”为止。
实际上，目前国家以食品卫生标准为依据制定了茶叶标准，对保质期也作出了限定。但国家对发酵类茶没有制定标准，比如普洱茶，它是全发酵产品，比较难制定保质期标准。但是其他类茶叶应该严格按照国家的标准来操作，否则过了保质期，茶叶就失去了自身的品质和韵味，若受潮发霉还对人体有害。
一般情况下，包装茶的保质期在12-24个月不等，与散装茶相比，包装茶比如不易受到污染，不易变质，而且规范的产品包装上有明确的等级、厂名、厂址、生产日期、生产标准等内容。散装茶叶的保质期就更短，只有数月的保质期。因为散装茶在销售过程中就不断的变质，直接散放着与空气接触，在摆放过程中会吸潮、吸异味，使茶叶丧失了茶性，极易变质。
此外，不同的茶保质期也不一样。如绿茶，一般还是新鲜的比较好，保质期在常温下一般为一年左右。如普洱茶，反而陈化的比较好，保质期可达10-20年左右。又如武夷岩茶，隔年陈茶反而香气馥郁、滋味醇厚；湖南的黑茶，湖北的茯砖茶，广西的六堡茶等，只要存放得当，不仅不会变质，甚至能提高茶叶品质。而影响茶叶品质的因素主要有温度、光线、湿度。如果存放方法得当，降低或消除这些因素，则茶叶可长时间保证质量。
对于没有保质期的茶叶，那么如何判断茶叶是否变质呢？
1.看包装，看茶叶包装上标注的保质期。
2.如果没有包装或者散装茶自制茶，可以用以下几个方法作出基本判断：
a.是否受到污染，看干茶是否发霉或者颜色改变。
b.闻气味，一般过期的茶叶会散发出与正常茶叶不一样的陈味。
c.看茶汤颜色，是否有明显的变暗变浑浊。
d.品滋味，看是否丧失原来的风味，主要看茶汤的浓度、回味性、收敛性和鲜爽度等。
第二种方法还是需要一定的经验，如果备有同款保质期内的茶叶来参照对比那就更好了。 如果是散装茶叶，买回家已超过24个月，那生产时间往往就更久了，应慎重饮用。
看到这里，有人会问：除了可以陈放的茶叶，其他的茶叶超过了保质期，茶味也散去不少，拿来喝有什么隐患？有些人会觉得，茶叶放的时间长了，只是不新鲜，没有新鲜的茶好喝，对于喝茶不讲究的人来说，只要不发霉的都可以喝。
过期的茶叶还是不喝比较好，可以另作他用，比如：放在抽屉或者冰箱，吸收湿气，去除异味，还会散发淡淡的茶香。还可以把过期的茶叶泡开再倒到植物花盆中当肥料。又或者制作茶枕等等。
(责任编辑：八分斋)
