我们都知道茶叶属于干燥食品，它的贮藏性能虽比新鲜的食品好得多，但仍具有易变性，贮藏方法稍有不当，就会使茶香气、滋味大打折扣，在很短时间内失去风味。即便是一般的茶叶在放置一段时间后，也会出现新茶味消失、陈味显露的现象。因而，茶叶的合理保存尤为重要。那么，茶叶变质之后，变化的到底是一些什么呢？接下来，就给大家说一说！
1、色素的变化
茶叶中的色素的变化主要指的是叶绿素的变化，表现为茶叶褐变。叶绿素是形成茶叶色泽的重要成分，在嫩芽叶中含量较高，它由呈蓝绿色的叶绿素a和呈黄绿色的叶绿素b两大部分组成。在茶叶中两者比例和保留量决定了成品茶的色泽。
然而，它又是一种很不稳定的物质，在光和热的作用下(尤其是紫外线的照射下)，易发生分解，失绿而变褐，形成脱镁叶绿素。一般情况下，这种脱镁叶绿素的比例达到70%以上时，就会出现显著的褐变。
2、茶多酚的变化
茶叶中茶多酚氧化和聚合会使茶汤褐变与劣变。茶多酚是茶叶中多酚类物质的总称，包括黄烷醇类、花色苷类、黄酮类、黄酮醇类和酚酸类等。通常认为茶多酚类是与茶叶汤色和滋味关系最密切的成分。茶叶中茶多酚含量的多少决定着茶汤的滋味浓度和收敛性、爽度。
茶多酚本身无色，但在红茶的加工过程中被氧化、聚合形成茶黄素与茶红素，进而成为褐色素，使红茶汤变暗。在绿茶中，茶多酚保留量较多，在贮藏中易发生氧化，生成醌类，导致茶汤变褐，同时这种氧化物还会和氨基酸类进一步反应，使茶汤滋味劣变。
3、维生素C的变化
维生素C含量减少，会使茶叶褐变与劣变。维生素C是茶叶所含的保健成分之一，可治疗坏血病，增强人体免疫力、预防感冒、促进铁吸收，而且它是强抗氧化剂，能捕获各种自由基，抑制脂质过度氧化，从而能够防癌、抗衰老。
维生素C含量多少与茶叶品质的关系非常密切，如果绿茶中维生素C保留量达80%以上，绿茶品质便不会发生变化；一旦下降到60%以下，品质就会发生明显的变劣。维生素C也是一种易被氧化的物质，越是高级的绿茶，含量越高，也越难以保存。
4、香气成分的变化
随着茶叶存放时间加长长，茶叶的香气会逐渐减弱，陈味日渐突出，尤其是新茶特有的清香会荡然无存。现代化学分析揭示了这一过程不仅包含着茶叶原有香气成分的丢失，也有一些陈味成分的产生和增加。如红茶主要香气成分是顺一茉莉酮、β紫罗酮、水杨酸甲酯、苯乙醛等。这些成分在茶叶贮存过程中，随时间延长而明显减少。
与此同时，在贮存期间也产生一些新的化合物，经感官审评有明显陈味成分。因而有研究者认为，可以利用茶叶香气成分中是否存在丙醛和l－戊烯－3－醇来鉴别是新茶还是陈茶。
茶叶变质的主要因素：
温度
温度过高是引起茶叶变质的原因之一。温度愈高，茶多酚等物质的氧化作用愈快。各种实验表明，温度每提高10℃，茶叶色泽褐变的速度加快3～5倍。贮存温度高，变化加快，色香味劣变加剧，温度越低茶叶劣变速度就会减慢。
温度对于绿茶贮藏过程中品质的影响是显而易见的。实验研究表明，绿茶在较高的温度下（0~5℃）贮藏一年，茶多酚含量仅减少1.53%，品质评分为86.7；室温贮藏的绿茶茶多酚含量减少2.45%，品质得分仅为68.7；25±2℃贮藏表现最差，品质评分为61.5。
红茶中残留多酚氧化酶和过氧化物酶活性恢复与温度呈正相关。在较高温度下贮存茶叶，未氧化的黄烷醇的酶促氧化和自动氧化，茶黄素和茶红素的进一步氧化、聚合速度都将大大加快，从而加速新茶的陈化和茶叶品质的损失。因此，茶叶的低温贮藏已成为保持品质的一种有效手段。
湿度
湿度过大也会引起茶叶变质，主要是因为湿度过大会引起茶叶含水量增大。茶叶中的很多物质都属亲水化合物，非常容易吸收外界的水分还潮，这些成分吸收水分之后，变化速度加快。所以茶叶贮存过程中，如果贮藏环境中的湿度过大，茶叶含水量将急剧上升，当茶叶含水量超过8％时，茶叶劣变速度加快，甚至滋生微生物产生霉变。有实验表明（陆锦时、谭和平，1994），红碎茶在相同的贮藏条件下，含水率越低，茶叶劣变越慢，反之越快。
严格来讲，茶叶含水量应控制在4％左右。所以，为了控制茶叶的含水量，也要严格控制贮藏环境中的湿度。就绿茶色泽来说，在5℃，相对湿度81%的条件下，茶叶贮藏一年，其色泽可达到商业销售的标准，在5℃，相对湿度大于88%的条件下，贮藏一年，茶叶不能保绿。因此，茶叶的储存换纪念馆一定要保持干燥，如茶叶罐中可选择加入干燥剂或者是生石灰来储存。
氧气
氧气几乎能与所有元素相化合，而使之成为氧化物。茶叶中儿茶素的自动氧化，维生素C的氧化，残留酶催化的茶多酚氧化以及茶黄素、茶红素的进一步氧化聚合，均与氧存在有关。脂类氧化产生陈味物质也有氧的直接参与和作用。实验表明（汪有细，1991），在红茶的贮藏过程中，不同含氧条件，对红茶的品质影响不同。含氧量越高，红茶的品质变化越大（如表三）。
空气中通常含有20％的氧气，如果能采取措施去除大部分氧气，那么物质的氧化速度将会减慢，品质劣变也会得到控制。因此，实践中常常会通过充氮包装或真空包装等方式来改善茶叶的储存条件。
(责任编辑：八分斋)
