陈化是普洱茶发展香气、巩固和完善品质的重要工序，普洱茶特有的品质和陈香是在陈化过程中变化形成的。陈化过程中，普洱茶内含化学成分非酶足自动氧化，如类酯化合物氧化，产生挥发性成分2，4-庚二烯醛等具有陈茶气味特征；多酚类化合物、氨基酸、糖类的自动氧化，引起褐色物质的形成和香味的改变。普洱茶的品质与陈化条件有密切的关系，影响最大的环境条件是温度、湿度、氧气、光线和异味。陈化主要有以下要求：
1、必须在干仓陈化:干仓不会发霉，转化较为缓慢，但能保持普洱茶的真性。「茶喜蒻叶而畏香药，喜温燥而忌冷湿」《茶录》。
2、温度不可骤然变化:仓内温度如果过高，温差变化太突然，将会影响茶汤水性给予口感的活泼性，甚至仓内温度太高，形成闷热，会将原本的生茶，转变为普洱茶，此种情形在香港的茶库时有发生。
3、避免杂味感染:茶叶是最会吸收杂气异味，洒一把干燥茶叶，会吸清空气中的异味，此外，也应力求贮放环境清洁无杂味。「喜蒻叶而畏香药」「喜清凉而恶蒸郁。喜清独而忌香臭」。
4、利用竹箬包装：「茶须筑实。仍用厚箬填紧。瓮口再加以箬。以真皮纸包之」这种传统包装的质料和方式，有助于普洱茶于后发酵时，过滤杂味以确保清纯的效。常有人将已打开了的老茶，改用较低劣品质的塑料纸重包，时间一久，就会发出异味，直接破坏了普洱茶品味。
5、注意茶龄寿命：普洱茶陈年代寿命，到底是六十年，或一百年，或数百年，没有定论资料，往往只靠品茗者直觉研判其陈化的程度。如福元昌、同庆老号普洱圆茶陈化感已到了最高点，必须加以密封贮存，以免继续快速后发酵，造成茶性逐渐消失，品味衰退败坏。故宫的金瓜贡茶，陈期已一两百年，其品味是。「汤有色，但茶味陈化、淡薄」。
