“喝茶要新，喝酒要陈”，这是人们长期以来对饮茶生活的总结。新茶的色、香、味、形，给人以新鲜的感觉，称之为“崭鲜喷香”。隔年陈茶，无论是色泽，还是滋味，总有“香陈味晦”之感。这是因为茶叶在存放过程中，在光、热、水、气的作用下，一些酸类、酯类、醇类以及维生素类物质发生缓慢的氧化或缩合，形成了与茶叶品质无关的其他化合物，而为人们需要的茶叶有效品质成分含量却相对减少，最终使茶叶品质向着不利于茶叶品质的方向发展，从而产生陈气、陈味和陈色。既然如此，我们在购买茶叶时，如何鉴别新茶和陈茶呢?可以从以下几个方面去识别。
色泽：绿茶贮存一年或一年以上的时间，茶汤由绿变成黄褐色。红茶在贮藏过程中也会发生氧化分解或聚合，特别是多酚类的自动氧化会使红茶由新茶时的乌润变成灰褐。
滋味：我们在选购茶叶时，一定要坐下来品一品。再好的茶，只有在品尝、对比的过程中才能体现出来。陈茶由于茶叶中酯类物质经氧化后产生了一种易挥发的醛类物质，或不溶于水的缩合物，结果使可溶于水的有效成分减少，从而使滋味由醇厚变得淡薄；同时，又由于茶叶中氨基酸的氧化，使茶叶的鲜爽味减弱而变得“滞钝”。
香气：陈茶由于香气物质的氧化，缩合和缓慢挥发，使茶叶由清香变得低浊。科学分析表明，构成茶叶香气的成分有300多种，主要是醇类、酯类、醛类等特质。它们在茶叶贮藏过程中，既能不断挥发，又会缓慢氧化。因此，随着时间的延长，茶叶的香气就会由浓变淡，香型就会由新茶时的清香馥郁而变得低闷混浊。
