国家级“非遗”传承人叶启桐已是耄耋之年，在武夷山他的资历也最老，他把他一生中的60多年时光交给了茶事业, 见证了近现代武夷茶的起起伏伏。为什么叶启桐能成为武夷岩茶发展史上承前启后的一个关键人物?他眼中的传承是什么?
人物名片/叶启桐
叶启桐，男，汉族，出生于1943年11月29日，籍贯福建省周宁县。长期从事武夷岩茶的生产、制作及科研。2004年、2006年，两度主持了武夷岩茶国家质量标准样本的制作，为武夷岩茶产品质量的规范化做出了努力。2009年6月被文化部授予国家级非物质文化遗产武夷岩茶(大红袍)传统制作技艺代表性传承人称号。
“不会卖茶的制茶师 不是一个好场长”
一切起承转合，命运早已注定。1956年，叶启桐随担任崇安茶场副场长的父亲叶先顺举家搬迁到武夷山。
上世纪60年代，叶启桐从建阳农校毕业后，就回到崇安茶场，成为一名普通工人。从茶树种植、茶园管理，到参与测定岩茶化学成分的科学研究，再到对茶叶生产的大田管理、毛茶初制、品质检验审评，叶启桐从各种茶叶生产劳动实践中积累了丰富的经验。
在制茶方面，叶启桐师从父亲叶先顺，并从民间制茶师傅身上汲取武夷岩茶制作的经验，在实践中加以改进和提高，总结出一套完整的包括萎凋、做青、双揉双炒、焙火等需要高超技能的武夷岩茶传统手工制作技艺。
崇安茶场旧照：从左至右分别为姚月明、叶启桐、徐景春、张佩贵、叶先顺。
地点：崇安茶场第四作业区。
1976年起，叶启桐在崇安茶场、邵武吴家塘农场担负精制武夷岩茶、烘青花坯以及小种红茶的全面技术工作。为了提高效益，他组织重新安装布置精茶加工机械，大大提高精茶加工能力，除承担全县岩茶、绿茶和小种红茶的加工任务，还为福州茶厂加工花茶。在六大茶类中，除了福建省不产的黑茶、黄茶，叶启桐精通红茶、绿茶、青茶、白茶的制作工艺。
整整10年的努力，让叶启桐成为使崇安茶场扭亏为盈的关键人物。在上世纪八十年代，崇安茶场年终财务决算盈利过五十万元，居全省农茶场盈利单位的最前列。基于诸多创新与贡献，1991年起，叶启桐被任命为崇安茶场场长。
叶启桐在山场上看茶
叶启桐的全面，不仅仅体现在制茶和管理生产上，他还是一位优秀的“业务员”。除了研究技术之外，他还亲自跑销售，足迹遍布北京、上海、山东等地，最远抵达了甘肃金昌。
在上世纪八、九十年代，甘肃的交通落后，叶启桐靠电报与客户沟通，在金昌偶尔打一次电话都必须往邮局跑一趟，可见销售工作之困难。而当时的叶启桐脑中只有一个念头激励着他——“不做就赚不到钱，不做工人就没饭吃。”用现在的网络语言来说，他以实际行动诠释了什么叫做“不会卖茶的制茶师不是一个好场长”。
叶启桐与其父在茶场的几十年，不仅为茶场创造了更高的经济效益，也保障了近两千名工人的“饭碗”，却从没有为自己谋过私利，未拿过茶场一砖一瓦。武夷茶界谈起他们的时候，无不称赞。
叶启桐指导种茶、进行茶叶审评工作
懂得与自然对话，才能做出最好的茶
精通制茶的人，是自然与生活的连接者。叶启桐说：“要懂得如何与自然对话，才可以做出最好的茶。”
“香、清、甘、活”，是梁章钜先生记载的武夷岩茶的品鉴特色，讲述了武夷岩茶外观、香气、口感等多方面的特质，叶启桐谈到最抽象的“活”，指出其是武夷岩茶独特的生命气息。“老茶人一喝，就知道这个茶产自哪个山头，制茶人付出过什么样的努力，所以喝的过程还要打开心灵，这是品茶的最高境界。”
“茶树跟大自然一起成长，因为它与兰花、桃树、苔藓、草药和毛竹一起生长，就会具有相对应的味道，这是非常和谐与美好的事情，所以我们要爱护自然界里的一草一木，不能随便践踏。岩茶的韵，也是来源于此，这是我们中国人的文化。”叶老一字一句的解释，让人读到了千帆过后依旧保留热爱的心境。
叶启桐在其著作《名山灵芽——武夷岩茶》一书中也对武夷岩茶的相关问题进行了理论探讨，对武夷岩茶的起源与变迁、岩韵的形成、特殊的采制工艺、独特的品饮艺术等进行了阐述，并对武夷岩茶的核心概念“岩韵”提出一家之言：所谓岩韵，从物质层面上说，是大自然的气息，从精神的层面看，体现了中国人对天人合一的理想人生境界的追求。
谈及岩茶，其精髓无疑在于匠心独运的制茶技艺。叶启桐深谙此道，他领悟到，制茶之核心，乃在于维护茶叶那鲜活的生命力。自茶树上精心采摘的叶片，经过萎凋、做青、炒青等一道道精细工序，最终蜕变为绿叶红镶边、清香四溢的武夷岩茶，其生命之火并未熄灭，而是以一种更为优雅的形式，深藏于每一片茶叶之中。
优质的茶叶，色泽鲜亮，口感醇厚，韵味悠长，这些皆源于其内在的生命力。因此，制茶的过程，便是对茶叶生命的细心呵护与珍视。每一道工序，都是对茶叶生命的守护与唤醒，是对其生命之美的赞颂与呈现。制茶，正是一场“呵护生命、绽放美丽”的旅程。
叶启桐提到自己对武夷岩茶的体会，也是随着时间慢慢加深的。他强调，身为茶人，最宝贵的莫过于那份坚守茶人本色的情怀。无论世事如何更迭，那份对茶的热爱与执着始终如一，以真诚、踏实和本分之心，精心炮制每一杯精致的茶汤，这正是茶人最本真的体现。
做茶苦，传承需要意志、奉献和智慧
“绿水青山就是金山银山”，在叶启桐看来，传承的前提是保护武夷山的生态环境，他介绍：“不管别的品种有多好卖，我们茶山上的奇种(武夷山原生菜茶品种)一棵都没有动过，要保持茶山的生物品种多样性，更要保护茶树品种的多样性。”
传承是一种意志，一种使命感。叶启桐曾说：“学茶，是要有意志的。”回顾自己在上世纪60年代初期，和父亲一起在这片茶场度过的岁月，从基层做起所经历种种辛苦，让那段时光变得尤为难忘。叶启桐直言，做茶叶是件非常辛苦的事情，白天晚上都要把心思、精力放在茶叶上才能学到真东西。
“我们的先辈，为党和国家的事业奉献了一切。作为一名老党员，我愿将余热奉献给自己热爱的事业，生命不息，奋斗不止。”一份朴实的坚守，就是对祖国、对事业最长情的告白。
此外，传承还要有一种“大局观”。叶启桐说：“做茶和做人一样，茶品即人品。茶事活动应该着眼全局推广整个武夷岩茶。”
在茶行业中，正能量的注入显得至关重要，它呼唤着坚韧不拔和无私奉献的精神。传承，其内涵远不止于传统技艺的代代相传，更在于精神的薪火相传。
正如叶启桐所说，传统技艺是我们宝贵的根脉，它值得我们去尊重和守护，但与此同时，我们也应拥抱创新，让技艺与时俱进，不断焕发出新的活力。茶，作为中国的文化瑰宝，若想走向世界，满足更广泛市场的需求，就必须注重提升其经济效益，通过创新和现代化的手段，让这一传统瑰宝焕发新的光彩。
叶启桐指导传承者制茶
每年制茶季，叶启桐一定会亲临现场指导弟子们做茶，开筛、晾青、做青、揉茶……在一系列步骤中悉心指导，倾囊相授。这位老茶人，头发花白，聊起茶来仍兴致高昂，吐字铿锵有力，真性情中似有武夷山的岩骨。
叶启桐的弟子薛庭几度收割武夷山的“茶王”和“状元”，“做茶如做人，要非常清晰，每个环节都务必结合得很清楚”，师父的话，他谨记于心。薛庭也从师父教身上学会了“勤勇”，学会与自然对话，以一泡好茶作为给山谷的“回应”。
在岁月的长河中回首，叶启桐深情地提及，产业的繁荣非一人之力所成，而是万千人齐心协力的结晶。他谦逊地表示，自己不过是恪守职责，成为了其中的一份子与代表。他就像一棵历经沧桑的老茶树，静静矗立于武夷山脉的怀抱，默默汲取着山川的精华，将智慧与奉献无私地融入每一片茶叶之中。
来源：茶道CN ，作者闻彦
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