唐代以前饮茶风气仅流行于长江以南地区——四川、湖南、湖北、浙江、江苏等产茶地带。北方由于气候及地理环境的关系，不适合茶的生长，因此茶皆由江淮等河运送上北。至唐玄宗开元时期，全国不分道俗，把饮茶视为日常生活的一部分，于是茶道大行，王公朝士无不饮者。
煮茶为唐代的主要煮饮方式，风行于文人、僧道之间，在诗文中通常以煎茶称之。《茶经》中以一卷专论茶的煎煮操作方式，煮茶以饼茶研碾成末后为之，饼茶的作法，即茶叶经过采之、蒸之、捣之、拍之、焙之、穿之、封之而成。
饮用方法根据《茶经》的【煮】和【器】两章的描述，其操作顺序如下：
第一步骤：备茶。首先炙烤饼茶，以“竹夹”夹茶饼到火上烘烤，然后储放于“纸囊”使香味精气不外泄。待饼茶晾凉后，以“碾”研磨成粉末，经“罗”筛滤，使末更细，再存于“合”内。
第二步骤：煮水。以“鍑”（茶釜）盛水，置之于“风炉”上煮沸。
第三步骤：投茶。加调味盐及茶末煮茶，第一道沸水开时，依“鍑”内汤水之多寡，由“鹾簋”中取出适量的盐花添入，用以调味。待第二道沸水开时，用“瓢”（柄勺）舀出一勺沸水置于一旁，一面以“竹夹”在鍑汤中心循环击拂搅动，再以“则”（茶量）量末，对着鍑中心下茶末，倾刻，茶汤势如奔涛溅末，此为第三沸，此时取先前放在一旁的第二道沸水止沸，以做培育汤花之用。汤花即放下茶末之后，在沸水中所产生的现象。汤花之薄者曰沫，厚者曰饽，细轻者曰花。
第四步骤：分茶。前述至第三步骤，茶已烹煮完毕，将煮好的茶分酌于“碗”，茶碗专作饮茶之用，分茶时必须沫饽平均，至为严谨。
煮茶的操作程序中，如有茶渣溅沫，需使用一定的茶器予以清理，例如“涤方”是贮污水容器，“滓方”则于贮茶沫、渣滓，“巾”用于擦拭茶渍。饮用的茶器一律置于“具列”之上，茶事完毕则以“札”刷洗“鍑”，茶器清洁后收容于“都篮”。
由以上的简述《茶经》烹煮法中，可知“器”和“煮”是相互关联，有一定的程序与准则，茶器为煮茶时的必备道具，陆羽列举二十五项茶器，在煮饮过程中，一一用到，两者互相配合，遂成煎茶、品茶之道。
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