“孰知茶道全尔真，唯有丹丘得如此。”谈及“中国茶道”，很多人在研究和阐述，甚有部分研究人员把佛家、道家、儒家等思想融入到“茶”中来探讨茶道，说得玄乎得很。那么，中国茶道是什么呢？普洱茶泰斗张顺高教授认为，中国茶道是茶叶本身存在的特征特性，是茶叶内部与外在的联系。下文为张顺高教授在某次行业论坛上对普洱茶道的阐述及其核心要义，摘于此，以飨读者。
我要讲的普洱茶道就是四个字：元、真、和、寿。
元：这个元，与公元的“元”、原始的“原”，三点水的“源”都是相通的。我们的普洱茶产自云南。云南是世界茶树的原产地，最早的原始野生茶在云南，最早的人工栽培型茶树在云南，最早的茶文化在云南，而最早驯化栽培茶树的民族是云南境内的濮人。这个元就是表示“最初”、“开始”等含义，是普洱茶特有的特征，其他的茶就没有这个特征。
真：真与虚、伪、假对立，意为本原、本身、自身，与元相通，与正相同。
真是普洱茶的自然特征特性。普洱茶来源于茶树物种诞生地（产地之真），以原始栽培种普洱茶种原料制成（产地之真）。同时蕴含茶之真气，内含物质丰富，具备色香味之真。我们要通过古人、历史、原生态文化等来提高我们普洱茶的元气、精神。真，是为了我们赢得茶树之真，赢得我们本身的真和诚意，赢得我们的为人处世的真。让我们的道德修养变得更好，修成道德高深的真人。
和：老子道德经里面说的：“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。”所以，任何事物都是阴阳协调、阴阳对立统一这样产生的一个事物，这个就是和。和，是事物产生的原因，是事物产生的结果。在我们中国的历代皇帝里面年号之中有“和”字的，有好几十个。现在我们的社会是非常的需要和，和就是我们学习茶道的一个社会目标。和，我们为了社会和谐而喝茶，喝出我们社会的和谐。
寿：就是健康，只有健康了才能长寿。云南的大茶树是高寿的，我们喝了高寿茶树的叶子，你说我们能不高寿吗？再说，这个茶叶里有许许多多的有益物质。茶叶对我们身体的益处，是在一代一代传承下来的，我们也得到科学正确的验证。它对人的保健是有用的，所以喝茶有助于长寿。到了现在，我们的生活水平好了，许多人不愁吃不愁穿的想多活几年。我今年81岁，我还想活个一二十年，这就要靠喝茶了，不喝茶我看很难做到。
今天，我讲的这四个字：元、真、和、寿，完全都是我们的茶叶自身的特征特性的总结，是道生自然的茶道。这是我对茶道的理解。
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