中国古代茶文化史料，无“茶席”一词。茶席的含义应从“席”字引申而来。
“席，指用芦苇、竹篾、蒲草等编成的坐卧垫具。”(《中国汉字大辞典》)《诗·邶风、柏舟》有：“我心匪席，不可卷也。”《韩非子·存韩》有：“韩事秦三十余年，出则为杆蔽，人则为席焉。”都将席的质地、形状、作用说得十分清楚。
席，后又引申为坐位、席位。《论语·乡党》：“君赐食，必正席，先喽之。”正席，即首要或主要的席位。后又引申为酒席。《吴越春秋·阖阊内传》：“要离席阑至舍，诫其妻。”《梁书·韦粲传》：“右卫朱异尝於酒席谓粲日：‘卿何得已作领军面向人!”’可见，这里的“席”，仅指桌上的“酒”和“菜”。
至此，古籍中未见“茶席”一词。“茶席”一词，在日本出现不少，但其意并非本书所指，而指的是“本席”、“茶室”，即茶屋。“在日本，举办茶会的房间称茶室、茶席或者只称席”
去年的平安宫献茶会，在这种暑天般的气候中举行了。京都六个煎茶流派纷纷设起茶席，欢迎客人。小川流在纪念殿设立了礼茶席迎接客人，……咯盆玉露茶席有400多位客人光临。”
韩国也有“茶席”一词。“茶席：为喝茶或喝饮料而摆的席。摆放各种茶、糖水、蜜糯汤、柿饼汁以外，还放蜜麻花（油蜜饼、梅果、饺子）、各种茶食、油果（江米条、米果），各类煎饼、熟实果（枣、栗丸、生姜片、栗子）实果等等。”以上是韩国一则观光公社中的一段广告文字，并有“茶席”的配图。图中为一桌面上摆放着各类点心干果，并有二人的空碗和空碗旁各一双筷子。显然，韩国的“茶席”，指的是桌上摆放的各种茶果及点心，亦非本书中所指的“茶席”。
近年，在我国台湾，“茶席”一词出现颇多。但多指茶会。如有一种主题茶会，就叫“露雪茶席”。
从当代文献中第一次看到“茶席设计”一词，是2002年1月浙江摄影出版社出版的童启庆编《影像中国茶道》。童启庆教授曾在出书前向我索要由我编导的中国古茶道表演《神仙茶》、《太极茶》、《传龙茶》、《观音茶》、《清代宫廷茶》的演出照片，后编入她的《影像中国茶道》一书中。样书寄我时，便看到书中“茶席设计”一词。
童启庆在书中是这样解释“茶席”的：“茶席，是泡茶，喝茶的地方。包括泡茶的操作场所、客人的坐席以及所需气氛的环境布置。”
不久，又在周文棠先生赠我的他所著《茶道》（2003年3月浙江大学出版社出版）一书中，看到“茶席（案）设计”一词。周文棠先生在书中解释“茶席（案）设计与布置”说：“根据特定茶道所选择的场所与空间，需布置与茶道类型相宜的茶席、茶座、表演台、泡茶台、奉茶处所等。茶席是沏茶、饮菜的场所，包括沏茶者的操作场所，茶道活动的必需空间奉茶处所、宾客的座席、修饰与雅化环境氛围的设计与布置等，是茶道中文人雅艺的重要内容之一。
茶席设计与布置包括茶室内的茶座，室外茶会的活动茶席、表演型的沏茶台（案）等”。显然，童启庆教授所指出的茶席“是泡茶，喝茶的地方，包括……客人的坐席”（重点号为本书作者所加）和周文棠先生所指的“茶席（案）设计”一样，是指“茶室”的环境。但周文棠先生在相关内容中，已把“沏茶台”、“茶几”、“细草席（或榻榻米）、地毯”、“茶案台布”、“花卉盆景（插花）、焚香、挂画、配乐”、“屏风、门帘、布幔”等归入“茶席”之中。
从这里可以清楚地看到，无论在台湾还是在大陆，茶席的设计和茶室的布置，在实际内容的划分上仍比较模糊，但“茶席”一词所指，实际意义仍是“茶室”。
