“客来敬茶”，这是中国好客的传统美德与礼节，尤其是春节等重大节庆，人们喜用茶点待客，或以炒熟的豆子、芝麻等果料入茶，表示各种祝愿与敬意。俗话说“酒满茶半”，敬茶时要注意茶不要太满，以七分满为宜；把茶端给客人时，茶温不可太烫；敬茶一定要双手托茶，单手奉茶是有失礼仪的；在主人敬茶时客人需回报以叩指礼……
叩指礼是从古时中国的叩头礼演化而来的，叩指即代表叩头。
据说是乾隆微服南巡时，到一家茶楼喝茶，当地知府不小心知道了这一情况，拼了老命也得去护驾，否则万一出事，小心吃饭家伙。知府也微服一番，以防天威不测。到了茶楼，也就在皇帝对面末座的位上坐下，皇帝心知肚明，也不去揭穿，久闻大名、相见恨晚的装模作样一番。皇帝是主，免不得提起茶壶给这位知府倒茶，知府惶诚惶恐的，但也不好当即跪在地上来个谢主隆恩，于是灵机一动，弯起食指、中指和无名指，在桌面上轻叩三下，权代行了三跪九叩的大礼。
敬茶喝茶是人之常情，又怎知你是微服皇帝，反正你敬我茶，我叩这么几下，也不花多少功夫，省得后患无穷。于是这一习俗就这么流传下来。
以“手”代“首”，二者同音，这样，“叩首”为“叩手”所代，三个指头弯曲即表示“三跪”，指头轻叩九下，表示“九叩首”。至今还有不少地方和港澳地区行此礼，每当主人请糖倒茶之际，客人即以叩手礼表示感谢。
早先的叩指礼是比较讲究的，必须屈腕握空拳，叩指关节。随着时间的推移，逐渐演化为将手弯曲，用用食指、中指或者食指单指叩几下。轻叩桌面，以示谢忱。
如今很多喝茶的人都知道“扣指礼”的礼节，可是懂茶道的人一看这个“扣指礼”，就知道对方的“道行深浅”：有些是漫不经心的伸出两根指头点两下；有些是大拇指、食指中指三个合拢，象小鸡啄米一样的“啄”；有些是用食指中指指面“磨”两下桌面等等，千奇百怪的。
礼仪讲师王思齐表示，正规的客人专用回礼“叩指礼”是这样的：
右手握拳，因为是回礼，你就是左撇子也得用右手的，大拇指的指尖对食指的第二指节，伸直屈着的食指和中指，用食指和中指的第二节的面，轻轻点击你面前的茶桌的桌面三下，切记！！！从侧面看，食指和中指就好比跪着的人的双腿，立起来，用第二节指面点击，三下，有“三跪九叩”的意思。
如今没有谁尊谁卑、谁给谁下跪的意思，不过从“扣指礼”确实可以看出客人的茶道功力。另外，主人给客人每冲泡一次茶品的时候，客人都应该行“扣指礼”作为回礼。
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