茶叶不仅沏茶可用，茶水参与饮食也是不错的选择。在我国唐代以前，烹茶一般都加入芝麻、食盐、瓜仁、桃仁等佐料，故茶名也都以主要佐料冠称。
茶叶入膳，用茶来料理美食，取茶叶的清香，使茶与食物完美结合，为菜肴锦上添花，成为茶香满溢的茶膳。茶含有三百多种化学成分，如蛋白质、氨基酸、碳水化合物、维生素，还有茶多酚等人体不可缺少的营养物质。有助于消化，能够提神，降血脂，血压，抗疲劳和女士们最喜欢的减肥等作用。
用茶来料理美食，尊重所选用的茶叶的特性十分关键，葱、姜、蒜、五香粉等重味的佐料很容易就盖过了茶香，所以传统茶餐一般是粤菜和淮扬菜中才有。
中餐中最经典的茶馔莫过于淮扬菜中的“龙井虾仁”。龙井茶的清香中和了虾的腥味，也提升了它的鲜美，而这道菜的“灵气”，则有点“只可意会不可言传”的味道了。随着新中餐潮流的发展，一些重口味的菜品，如川菜也引入了茶膳，茶香虽然若有若无，却很像交响曲中偶尔出现的三角铁，并不张扬，但清亮的音色却给乐曲增添了层次。
茶叶吃起来有苦涩味，所以用其做菜一般只取茶汤。茶因为品种不同而有不同的茶香，这应视菜的主要材料来决定取哪种茶相配。如铁观音冲泡之后散发浓郁的兰香，茶性清淡，适合泡出茶汤做饺子；而烹虾、蒸鱼适宜用绿茶汤；普洱茶适合做卤水汁；碧螺春适合将茶叶捣碎混合一起做羹汤。有一款叫茶焖豆腐，是将50克乌龙茶与800克老豆腐放入锅中，加上适量清水，放置在旺火上烧开，然后转文火清炖。待豆腐煮成金黄色时捞出，切成一方一方的盛盘，食用时配上咸酥花生即可，那叫一个香！
米饭是中国家庭的餐桌主食，想吃到清香扑鼻的米饭，并不一定要用新米，用茶水烧饭就可以获得色、香、味俱佳的饭食。茶水烧饭还有去腻、洁口、化食和防治疾病的好处。茶多酚是茶叶中的主要物质，可以增强微血管的韧性，降低血胆固醇，抑制动脉粥样硬化；茶水中的单宁酸，有遏制过氧化脂质生成的作用；茶叶所含氟化物，是牙本质中不可缺少的重要物质；因此，常吃茶水煮饭，可以防治心血管、中风、牙齿变坏等疾病。
茶叶馒头，取新茶100克，加沸水500克左右，制成浓茶汁，加鲜酵母发面蒸制馒头。
茶叶面条，取上等茶叶100克，加沸水500克制成浓茶汁，以此茶汁和面擀成的面条，下锅不糊，而且极新鲜爽口。
茶叶粥，将10克绿茶置锅内，加清水煎煮，取浓汁约1000毫升，加入50克粳米、白糖及400毫升的清水，煮成稠粥。
茶叶啤酒，饮啤酒时，往酒中对入接近1/3的冷茶水，味醇至极，微苦中蕴藏舒爽。
茶叶酸奶，在酸奶的制作中，加适量茶汁，制成的酸奶色泽嫩绿，口感细。
乌龙茶烧酒，在制酒过程中加入乌龙茶，可制成有乌龙茶香的乌龙茶烧酒。
茶叶果冻，将果汁中加入茶汁，芳香物质等制成果冻，润滑爽口。
茶叶冰激凌，在过滤后的茶汁中加入鸡蛋、奶粉、稳定剂和砂糖，经凝冻硬化而成茶叶冰激凌。
