茶，位居世界三大饮料之首。茶起源于远古，发于神农，始于商周，产于西汉，传于三国，兴于唐宋，继于元朝，盛于明清，臻于现代。茶道，即茶的道路、方向、理念及技艺等。
茶道这个词从唐代至今已使用了一千多年，早在我国唐代就有了“茶道”这词，例如《封氏闻见记》中：“只因鸿渐之论，广润色之，于是茶道大行。”唐代刘贞亮在《饮茶十德》中也明确提出：“以茶可行道，以茶可雅志。”茶道最早起源于中国，南宋绍熙二年（公元1191年）日本僧人荣西将茶种从中国带回日本，从此日本才开始遍种茶叶。在南宋末期（公元1259年），日本南浦昭明禅师来到我国浙江省余杭县的经山寺取经，交流了该寺院的茶宴仪程，首次将中国的茶道引进日本，成为中国茶道在日本的最早传播者。日本《类聚名物考》对此有明确记载：“茶道之起，在正元中筑前崇福寺开山南浦昭明由宋传入。”日本《本朝高僧传》也有：“南浦昭明宋归国，把茶台子、茶道具一式带到崇福寺”的记述。茶道是指导茶文化活动的最高原则。中国茶道带有东方农业民族生活气息和艺术情调，追求清雅，向往和谐。茶道基于儒家的治世机缘，倚于佛家的淡泊节操，洋于道家的浪漫理想，借品茗倡导和、静、德、怡、真的清和、俭约、谦洁、求真、求美的高雅精神。茶道精神是茶文化的核心，是指导茶文化活动的最高纲领，具有一定的民族性和时代性，涉及艺术、道德、哲学、宗教以及文化的各个方面，唐代茶道以文人为主体。宋代茶道追求借茶励志的操守和淡泊清尚的风度。明代追求秉于性灵，回归自然的境界。清代追求简洁、明快，水、具、茶俱佳。
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