茶叶吸湿及吸味性强，很容易吸附空气中的水分及异味；若贮存方法稍有不当，就会在短时期内失去风味。而且，愈是轻发酵、高清香的名贵茶叶，愈是难以保存。
通常，茶叶在贮放一段时间后，香气、滋味、颜色会发生变化，原来的新茶叶消失，陈味渐露。因此，掌握茶叶的储存方法保证茶叶的品质是生活中必不可少的。
一、茶叶储存的要点
引起茶叶劣变的主要因素有︰
一、光线‘；
二、温度；
三、茶叶水分含量；
四、大气湿度；
五、氧气；
六、微生物；
七、异味污染。
其中，微生物引起的劣变受温度、水分、氧气等因子的限制；而异味污染则与贮存环境有关。
因此，要防止茶叶劣变，必须对光线、温度、水分及氧气加以控制。包装材料必须选用能遮光者，如金属罐、铝箔积层袋等；氧气的去除可采用真空或充氮包装，亦可使用脱氧剂。
贮存方式依其贮存空间的温度不同，可分为常温贮存和低温贮存两种。无论采取何种贮存方式，贮存空间的相对湿度最好控制在50%以下。贮存期间，茶叶水分含量须保持在5%以下。
环境的温度、水分、氧气、光线等之间的相互作用，是茶叶变质、陈化的主要诱因。
温度 ：
温度愈高、茶叶外观色泽越容易变褐色，低温冷藏(冻)可有效减缓茶叶变褐及陈化。
水分：
茶叶中水分含量超过5%时会使茶叶品质加速劣变，并促进茶叶中残留酵素之氧化，使茶叶色泽变质。
氧气：
引起茶叶劣变的各种物质之氧化作用，均与氧气之存在有关。
光线：
光线照射对茶叶会产生不良的引响，光照会加速茶叶中各种化学反应之进行，叶绿素经光线照射易褪色。
由上述可知，降低储存环境温度、 保持茶叶适当含水量、阻隔茶叶与氧气之接触、防止光线直射等，均可减缓茶叶的变质。
二、茶叶的贮藏方法
一般家庭选购的茶叶，多为罐装或散装茶。由于买回后不是一次泡完，所以就会遭遇到储存问题。建议采用如下几种方法：
塑料袋、铝箔袋贮存法
选有封口且为装食品用之塑料袋，材料厚实一点、密度高的较好；不要用有味道或再制的塑料袋。
装入茶后，袋中空气应尽量挤出，如能用第二个塑料袋反向套上则更佳。以透明塑料袋装茶后，不宜照射阳光。以铝箔袋装茶原理与塑料袋类同。
另外，将买回来的茶分袋包装，密封后装置于冰箱内，然后分批冲泡，以减少茶叶开封后与空气接触的机会，延缓品质劣变的产生。
金属罐贮存法
可选用铁罐、不锈钢罐或质地密实的锡罐。如果是新买的罐子，或原先存放过其它物品留有味道的罐子，可先用少许茶末置于罐内，盖上盖子，上下左右摇晃轻擦罐壁后倒弃，以去除异味。
市面上有贩售两层盖子的不锈钢茶罐，简便而实用。如能配合以清洁无味之塑料袋装茶，再置入罐内盖上盖子，用胶带黏封盖口则更佳。
装有茶叶的金属罐应置于阴凉处，不要放在阳光直设、有异味、潮湿、有热源的地方。如此，铁罐才不易生锈，亦可减缓茶叶陈化、劣变的速度。
另，锡罐材料致密，对防潮、防氧化、阻光、防异味有很好的效果。
低温贮存法
将茶叶贮存环境的温度保持在5℃以下，也即使用冰箱、冰柜、冷藏库或冷冻库保存茶叶。使用此法应注意：
贮存期六个月以内者，冷藏温度以维持0~5度C最经济有效；贮藏期超过半年者，以冷冻(-10— -18℃)较佳。
贮茶以专用冷藏(冷冻)库最好，如必须与其它食物共冷藏(冻)，则茶叶应妥善包装，完全密封以免吸附异味。冷藏(冷冻)库内之空气循环良好，以达冷却效果。
一次购买多量茶叶时，应先予小包(罐)分装，在放入冷藏(冻)库中，每次取出所需冲泡量，不宜将同一包茶反复冷冻、解冻。
由冷藏(冷冻)库内取出茶叶时，应先让茶罐内茶叶温度回升至与室温相近，才可取出茶叶，否则骤予打开茶罐，茶叶容易凝结水气而增加含水量，使未泡完之茶叶加速劣变。
陶瓷坛储藏法
选用干燥无异味，密闭的陶瓷坛一个，用牛皮纸把茶叶包好，分置于坛的四周，中间嵌放石灰袋一只，上面再放茶叶包，装满坛后，用棉花包盖紧。石灰隔1-2个月更换一次。
这种方法利用生石灰的吸湿性能，使茶叶不受潮，效果较好，能在较长时间内保持茶叶品质。特别是龙井旗枪、大方等一些名贵茶叶，采用此法尤为适宜。
茶叶长期贮存再处理方法
茶叶含水量控制在3-5%才能作长时间的保存。
焙火及干燥程度，与茶叶贮藏期限有相当重要关系。一般而言，焙火较重，含水量较低者可贮存较久。
茶叶最适贮存期届满时再焙火。可洗净电饭锅至无味，拭干后倒茶叶于瓷盘或铝箔纸上置入电饭锅内，开关切至“保温”位置，锅盖半掩，适时翻动，约半天时间，茶叶由陈旧味转清熟香，以食拇指捏之即碎为宜。俟降温冷却后，再行包装贮藏。
有人以微波炉干燥、烘焙茶叶，唯其加热时间短，且炉门需紧闭，火侯不易控制，常导致茶叶表面炭化或陈旧味未能逸散之缺点，技术上仍待克服。最稳当的方法，是将珍藏的茶叶委请熟识的茶师或茶农代为焙火。
特别提醒，上述储存方法不适用后发酵的黑茶产品。黑茶类产品的存储，强调环境的自然性，并以“阴凉、通风、干燥、无异味”为核心原则，如此才有利于后期的品质转化。
三、总结
茶叶其实也是食品之一，都具有保质期。根据茶叶品种、生长条件等的不同，保质期也不尽相同。如果保存不当，如受潮引起含水量超标，茶叶可能会提前过期。
而判断茶叶是否过期，可以通过以下方法来鉴别：
看是不是发霉或出现陈味;绿茶是不是变红，汤色变暗;茶叶滋味的浓度、鲜爽度是否下降等。
此外，可看包装上的保质期，如果是散装茶叶，最好不要超过18个月冲饮。
茶叶的保存在当今世界仍是一大难题，还没有一种方法能使茶叶长期保鲜，只能尽量延长茶叶保鲜期而己。即使最佳的保存方式，由于茶叶的制作工艺的差异，使不同的茶叶的保鲜期也有所不同。
绿茶、黄茶由于不发酵或轻发酵，最难保管。储存得当，一般1年半左右也还不错。白茶（非老白茶）也约两年左右。
青茶(乌龙茶)是半发酵，能保存两年半左右，还能有茶叶的新鲜味。
红茶是全发酵茶，保质期约3年左右。
黑茶是后发酵茶，由于特殊的制作工艺，一般约10多年转化为最好状态（熟普5年内）。
(责任编辑：八分斋)
