兼香型白酒是指受自然环境、生产原料、酿造工艺等因素的影响下,生产的至少兼有酱香、浓香、清香等两种以上香型的白酒,它将酱香、浓香、窖香、粮香、曲香等有机地结合在一起,浑然一体,以幽雅的酱香和浓郁的窖香为主体香韵,舒适的粮香和曲香加以修饰和衬托,改善了酱香型白酒粗糙的后味,克服了浓香型白酒香浓口味重的通病,更加适应现代人科学饮食的需要,满足了广大消费者全方位饮酒舒适度的需要。近年来,兼香型白酒在党和政府的正确领导下,在质检部门、标准化管理委员会、行业协会的指导下,取得了长足的进步,生产规模和市场占有率不断攀升,成为和酱香,浓香比肩的深受消费者喜爱的白酒香型。
工艺决定香型,先有工艺,后有香型,只有在工艺上创新,才会有更多风格,更多香型。以兼香领袖口子窖为例,其香气馥郁,窖香幽雅,富含陈香,醇甜及窖底香的香型特点,与口子窖四大传承创新的工艺体系是分不开的。
挖掘并传承源自明清的大蒸大回工艺。几百年来在酿酒行业早已失传,唯有口子,将这一古老技法的精髓与内涵完整保留。所谓大蒸大回,就是发酵后,将窖池内的糟坯配上高温堆积润料过的高粱,按比例搭配,分五次入甑蒸酒;出蒸后,这些渣料并未丢弃,而是加入菊花型曲和超高温曲,再入窖发酵。如此循环五次,最后一轮蒸酒,只加酒曲不加高粱,蒸酒后将酒糟丢弃。这种工艺由于出酒率低,成本耗费较大,被大部分白酒厂家废弃;但这种工艺蒸出的酒品质极佳,为此,口子人不惜耗费成本,坚持使用,以保障口子窖酒独有的风味与口感。
独创的高温润料堆积法。口子酒业借鉴了 “高温润料法”,并将其创新发展为独有的“高温润料堆积法”。所谓“高温润料堆积”,即是在酵池中的酒胚之外,另将一部分高粱用高度的热水浸泡膨胀、拌好并堆积起来。这样经过堆积,可以去除原料中的杂味,并带出高粱独有的粮香味,同时产生更为特殊的香味,使酒中的香气成分更加丰富,这也是形成口子窖酒“兼香风格”的香型基础。
持之以恒的三部循环储酒法。口子窖酒的窖藏,被称为“三步循环储酒法”。酒蒸出后,根据等级不同分别存放,其中用于调制口子窖酒的优级酒需先储存于地上大罐群,放置一年,经历春夏秋冬四季转换,使酒体内分子间进行初步磨合;再转储于地下酒库,进行窖藏,因地下恒温、湿润,能使酒中的各种成分充分融合,进行老熟,达到一定的年限后,再一次移至不锈钢罐群内进行口感微调,然后放置半年使酒体稳定。经过这样长期储存,使得酒内各种物质之间,以及各种物质和水分子之间的契合度都达到最佳状态,使口子窖酒的各种香气特征均衡、协调,使口感达到最佳,更要使口子窖酒的“兼香”特点,得到淋漓尽致的体现。
独树一帜的制曲工艺。曲为酒之母。口子窖酒的酿造用曲,由不同的曲调和使用。除高温曲外,一种是在传统高温曲的基础上加以突破和创新而研发出的超高温曲。是口子人在继承传统高温曲制曲工艺的基础上,创造出了制曲温度高出传统高温曲好几度的超高温曲。正是这项白酒界独一无二的创新工艺,将口子窖酒的独特兼香展现得淋漓尽致,使其拥有着无可比拟的袭人香气。另一种则是传承祖辈们古老技艺的菊花红心曲(中温曲)。此曲必须苦守六六三十六天,曲块的剖面上才能形成口子独有的“两圈一红点”的特征,远远望去,便如一朵盛开的菊花,鲜艳夺目,此种曲,由于特殊的工艺体系与微生物环境,仅口子人可以制,而正是因为此曲使口子窖酒保留了延续千年的独有风味。