清初江苏武进恽寿平（１６３３～１６９０）以花卉画称一代大家。其画简洁精致，设色明丽，天真幽雅，一洗时习，给清初画坛吹进一股清新之风，对清代及其以后绘画界有着广泛而深刻的影响。
他一生绘画作品可用“繁富”二字形容，被人们广为收藏。乾隆年间，皇宫内就有一批恽寿平的画作被当作珍品保藏，有的画上还有皇帝的题跋。据统计，收藏恽寿平作品的国内博物馆和美术馆有１４家，国外有５家（其中美国４家，日本１家），私人手里也有不少。存世恽氏绘画作品不下６００幅，数量相当可观。
一般来说，越是名气大、被收藏家看好的画家，其作品被人“克隆”，仿冒的可能性就越大。像恽寿平这样一位画坛巨匠，无论在世，还是身后，仿冒者都不乏其人。造假者中还有他辛辛苦苦教出来的学生。如范廷镇，“笔墨酷似南田（恽寿平），不少恽之假画即出其手”。据徐邦达编《清宫旧藏书画目》，清宫旧藏恽寿平作品５０种，其中现藏北京故宫博物院的有４种经鉴别为“伪”，现藏台北故宫博物院的有５种经鉴别“疑伪”。据此推测，在传世恽画中，赝品或怀疑为赝品的比例当不会太小。
为了辨别恽寿平绘画作品的真伪，必须对他的作品有一个真切、透彻的了解。知道真正的恽画是什么样子的，才能识别赝品，才能看出假货假在哪里。恽氏花卉画的主要特点有如下几方面：
第一，恽寿平的花卉画属于“没骨花”，又称“没骨图”。这种画不用墨笔勾勒为骨，直接用彩色描绘物象。“没骨”技法为南朝梁张僧繇所创。唐朝杨升用“没骨法”画山水，称为“没骨山水”。北宋徐崇嗣用“没骨法”画花卉，他是“没骨花”的创始人。恽寿平继承和发展了徐崇嗣“没骨花”的画法，开一代绘画新风，并成为常州画派的开创者。恽氏画花有其独创之处。清人方薰说：“恽氏点花，粉笔带脂，点后复以染笔足之。点染同用，前人未传此法，是其独造。如菊花、凤仙、山茶诸花，脂丹皆从瓣头染入，亦与世人画法异。”恽氏点花头的方法是，白粉笔带少许胭脂，点后再用胭脂渲染，而他人都是从瓣根染出，恽氏的画法显然跟别人不同。这种画法比一般画家的“薄施粉泽”效果明显要好。恽氏的这一决窍，不为人们所察。第一个点破恽氏点花“秘决”的是清人方薰。我们在鉴别恽画时，特别要注意领悟和体会方薰所说的上面一番话。
第二，恽寿平的画在设色上有一个特点，就是色调淡雅。宋元以来的文人画画家们为追求“雅”和“逸”，避免他们所厌恶的俗，都采用淡雅的色调。恽寿平继承了宋元以来文人画的优秀传统，形成了自己幽淡、明净的设色特点。恽氏自己曾说到在这方面模仿者与他的差别：“近日写生家多宗余没骨花图，一变为秾丽俗习，以供时目。然传模既久，将为滥觞，余故亟构宋人淡雅一种，欲使脂粉华靡之态复还本色。”大多效仿恽寿平“没骨花”的画家，为了迎合社会上一些人的庸俗欣赏心理，变恽画的淡雅为秾丽。他们的仿作，充满了“脂粉华靡之态”，很是俗气，跟恽画的淡雅“本色”不可同日而语。秦仲文谈到仿冒恽画情况时指出：“那时学恽派花卉者，都用脂粉点染，专以艳丽动人，雅韵尽失……浅易俗艳的流弊，入人已深，到如今三百来年，还不断有人高挂恽派的旗帜，作欺人的勾当。”
第三，恽寿平画画还有一个决窍，这是他的孙子恽南林点穿的。清人迮朗遇到恽南林，谈起了绘画的事。恽南林说，他祖父的画，设色鲜明，没有别的决窍，只不过是善于用水罢了。恽南田色中用水，水中用色，使画出的花卉特别鲜活。他用墨时也善于用水。墨分五色，最淡的一种叫清墨，清墨加的水较多。使用清墨需要很高的技巧，长于使用清墨的画家不多，恽寿平是其中之一。于非闇说：宋代的马远、元代的方从义、清代的恽寿平都擅长用墨，而且清墨用得特别好。“他们几家的山水画、花鸟画，至今看到，还是水汪汪的，清而有神”。“水汪汪的，清而有神”的特点有利于辨别恽画的真假。
第四，恽寿平一生作画追求的最高目标是一个“逸”字。“逸”是超逸、闲放的意思。符合“逸”的绘画作品，格调特别高，特别有神采。为了说明问题起见，这里讲一个故事。唐代安史之乱平息后，玄宗从四川回到长安。此时杨贵妃早已死去，孤独寂寞的他派人四处寻找当年宠爱的梅妃，未果。有太监献上梅妃画橡，玄宗说：“似甚，但不活耳。”在画上题诗一首，后两句云：“霜绡虽似当年态，争奈娇波不顾人。”玄宗所云反映了他的美学观点：人物画要活，要有神。这个观点也可用于鉴别恽寿平的画。辨别恽画的真假，不但要从局部，而且要从整体考察，要看有没有神、神采、神韵。有即是真，无即是假。
第五，恽寿平是一位名副其实的“诗、书、画三绝”的画家，其绘画题跋非常有特色，书法水平特别高，非寻常画所能及。如果恽寿平不是画家，也能以书法成名。他的书法学王羲之、王献之、梁武帝、褚遂良、米芾、米友仁、黄庭坚、赵孟頫等，但主要受二王、褚、米影响。擅长行书，草书造诣也很深。行书紧遒、宽博、飘逸。他的画配上他的诗和书法，可谓相得益彰。造假者即使画能乱真，书法也难以混珠。掌握恽寿平书法的特点，有助于我们鉴别他的绘画作品。所以鉴别画作的人，要懂得书法，即使自己不能写，也要会看。恽寿平的画集已经出了多种，有的印制得比较好。研究恽寿平的书籍和文章也出了一批。这批书籍和文章可以找来看看，对于了解恽画的特点、辨别恽画的真伪不无裨益。
