书画装潢与书画本身的关系比较间接一些，但有时可以作为书画鉴定的重要佐证。书画作品因时代的不同，装潢所用的绫、绢、锦、纸多不同，花纹、图案、色泽也不同，装潢的式样也会有差异。又前人收藏印多盖在裱件的接缝上，因此这些便是利用装潢作为辅证的依据。掌握了各朝各代的书画的装潢形式与质料的特性，对鉴定工作将会起到十分重要的辅助作用。
中国书画装潢的形式可分为轴、卷、屏条、扇面、册页、对联等。
中国书画的装潢起源很早，可以推倒汉代刘晔时期。古代人喜欢用屏风，后来因旧屏风上拆下来的书画需要保护，又为给书画以美的形式，因此就发展成真正意义上的装潢。对于古代帝王来说，古代书画的装潢另一方面的意义是为了宣示其威仪。在现在的古书画的作品中，真正是原来旧装潢的很少。我们现在所能看到的最早的装潢是北宋的，再早的装潢还没有发现。画史上最为著名的“宣和装”我们今天还可以从梁师闵的《芦汀密雪图》卷中窥见一二。在宣和装的装潢上印玺、形制、格式大多是固定的。有些假的唐宋画，被做成了假的宣和装，那些假的宣和印章，往往钤盖的毫无规律，这种宣和装是很容易辨认出来的。
元代的宫廷也收集了一些书画，选择一些较好的送去装潢，潘天寿的《中国绘画史》中写道：“大德四年藏于秘书监之画，选其佳者驰往杭州，命裱工王芝以古玉象牙为轴，以鸾鹊木锦天碧绫为装裱，并精制漆匣藏于秘书库，计有画幅六百四十六件。”这也是一种装潢的方式。
明代书画的装潢形式有了进一步的发展，从唐宋以来的文献记载以及我们长期实践中见过的作品来看，明代以前的手卷都没有引首，更不会有写引首的。自明代开始才有引首这种形式（有的是空白的引首，有的是写了字的引首）。有仿宣和装窄边的，如明代缪辅《鱼藻图》轴，现在虽然修整过，但依然保存了它的原装样式。
清代宫廷画院的装潢,有其特殊的风格样式。康熙、乾隆时，装潢的用料和技术、形式等各方面都比较好，卷、轴的天头绫多为淡青色，副隔水多为牙色绫，其他的如立轴天杆、扎带、轴头等都是定制的或特制的。嘉庆以后，宫廷装的质量逐渐低落，立轴的天杆逐渐变粗（晚期变为方形），一部分轴头不再用紫檀、红木了，而且显得比较粗糙。立轴的绦子、扎带、手卷带都不如前代紧密、质量高。所用的裱绫也织的比较稀松，图案显得比较模糊，除了仙鹤以外，还出现了凤的花纹图案。正因为如此，所以在我们拿出书画作品时，仅从外表上，就能看出它是不是清代宫廷装，是早期的还是晚期的。
