潘玉良的一生充满了传奇色彩，以她为题材的文艺作品屡屡被搬上舞台或荧屏，尤其是巩俐、李嘉欣大陆香港两位大牌明星都主演过《画魂潘玉良》，更引起了不小的轰动，短短几年内被连续搬上银幕，在中国人物传记史中，潘玉良可谓是独一无二了。
潘玉良１８９９年出生于扬州一个贫苦的小手工业家庭，从小父母双亡，被舅父收养，但其舅父吸毒成性，嗜赌如命，竟将潘玉良卖到安徽芜湖的兰花院，正当她处于极度危难的时刻，芜湖海关监督潘赞化先生拯救了他，为感激救命之恩，张玉良改名为潘玉良。
潘赞化拯救了潘玉良也改变了潘玉良的命运。在上海潘家租住的院子里，住着上海美专教授洪野先生，由此，她与绘画结下了不解之缘，在世界美术史上留下了浓重的一笔。她曾获得过比利时金质奖章和银盾，法国国家金像奖章、法国自由艺术协会国际沙龙银质奖章、法国“文化教育”一级勋章以及其他多种奖状和荣誉证书。法国现代艺术博物馆、塞奴西博物馆、教育博物馆、巴黎市博物馆以及众多收藏家都收藏有她的作品并引以为豪。
潘玉良对艺术执著追求，刻苦勤奋，一生清贫，却留下了四千多件作品，现珍藏于安徽省博物馆。从上世纪八十年代始，她的作品就在全国各地进行过巡展，看过她作品或熟悉她作品风格的人都了解她的作品融会了东西方的技法和意境，形成了自己独特的艺术风格，其中，在她的作品里，也有不少表达了她的内心情感，《南京夫子庙》便是其中的一幅。
油画《南京夫子庙》，５６×７５厘米，创作于１９３７年，描绘了南京夫子庙街道繁华景象，是一幅写实作品。画面是南京夫子庙的一角，画中表现了一个卖气球的小贩和驱赶小贩的警察，背着孩子的母亲和一个男人占据画面正中高大的背影，作品虽然描绘的是繁华的街景，但整个画面呈灰色调，与繁华街景的热闹场面极不协调，也与潘玉良其他静物、风景等作品的色彩有很大区别。这幅作品创作于１９３７年，这是不同寻常的一年。七月，“七·七”卢沟桥事变；八月，“八·一三”淞沪战役爆发；１２月，发生了南京大屠杀，这一年国内时局发生了重大变化。这幅作品创作的时间是抗战爆发前夕，“山雨欲来风满楼”，此时潘玉良的心情也和国家时局一样，动荡不安。潘玉良遇到潘赞化后改变了命运，也改变了她的人生轨迹，可是她没有像千千万万个普通女人那样，过着相夫教子的平凡生活，而是选择了一条艰难的艺术之路，把自己完全献给了艺术世界。她为人类留下了珍贵的艺术财富，却也为自己留下了终生的遗憾。１９３７年，她再一次面临人生的选择，放弃所有的一切，离开她魂牵梦绕的祖国和亲人，为了艺术的追求，再度赴法学习绘画。透过这幅作品，我们不难看出她离别之前的内心世界。大凡在一幅作品中，表现相同的人物不会重复出现，但在这幅《南京夫子庙》作品中，我们却看到了两位母与子的形象，一位背着孩子，一位抱着孩子，这不正是作者内心的企盼吗；再看画面中一个高高的男人背影突出在画面正中，从常规构图上，似乎破坏了画面，从美学的角度看也极不协调，那么，对于留法回国后担任上海美专西画系教授，同时又兼任南京中央大学艺术系讲师的潘玉良为什么要这样处理，唯一的解释就是画面中的男子就是改变她命运的潘赞化，这既表明了潘玉良对潘赞化的留恋，也表明了潘赞化在潘玉良心中的位置。在这幅作品中，我们看到了诸多不合常理的艺术表现手法，如果走进潘玉良的内心世界，就完全能够理解作为女人，一个旧时代的女人，她选择的是怎样的一条道路。或许她已经想到了，这一走再也见不到潘赞化，再也不会有自己的孩子，再也不会回来了，母爱的渴望和对潘赞化的依依不舍全都体现在她离别之前创作的这幅《南京夫子庙》作品中，潘玉良借助画笔，把情感留在了画布上。从艺术的角度看，作品很一般，在潘玉良的作品中不是最好的，但却是她真实的内心情感的写照，这也是潘玉良在祖国创作的最后一幅作品。
潘玉良于１９３７年冬离开祖国再度赴法，直到１９７７年在巴黎逝世，再也没有回来过，旅法四十多年，几次提出想要回家看看，都因种种原因未能如愿，值得宽慰的是，她的作品全部运回了祖国。今天，我们看到她的作品，不由得更加敬佩这位出生卑微，却又才华横溢的女性。她的自强自重的精神，影响了一代又一代人，被永久的传颂。
潘玉良的作品回到祖国已经二十多年了，作于１９３７年的作品《南京夫子庙》也近七十年了，因年代久远，画面有些地方已经剥落，幸喜台湾“李氏文化财保存修复中心”李复长先生多方奔走筹措资金，现正在对她的作品进行修复保护，这期间，李先生还特意去了趟南京夫子庙，凭借画面中的记忆，他一下子就找到了潘玉良画中的地方。时代的变迁，并没有多少改变，让人一眼就能认出它的原貌，流逝的岁月带走了不尽的沧桑，潘玉良也已经离我们而去，但是她的画，她的精神，也像这夫子庙一样，就在我们的眼前，留在人们深深的记忆里。
