新石器时代至周代，是玉琮的生产时期，玉琮主要用于礼仪、丧葬；东周以后，礼崩乐坏，玉琮基本上不再生产了，很少用于祭地了，进入了收藏时期。此时玉琮由于脱离了原有的文化背景，因而其用途也发生了变化，明显的用途变化有三个，一是玉琮改作为玉材使用，在江苏省苏州市严山曾出土良渚文化玉琮作为春秋吴国玉器的玉材。二是作男性生殖器套用。河北省满城出土的西汉刘胜金缕玉衣上的生殖器套，是用良渚文化玉琮改制的，这是古代的“安全套”。三是本文要重点介绍的，玉琮被改制成玉薰炉，明显实例有两个，一件是出土玉琮，另一件是传世玉琮。
作为熏香用的玉琮，最早的见于１９６５年江苏省涟水县三里墩西汉墓中出土的银鹰座带盖玉琮，琮通高７．３厘米。琮为方形，琮的装置与众不同，外面光素，中间对穿圆孔。琮上面带盖，下连底座，盖、座均以银制。上盖紧扣琮口部，盖边有八个小孔，盖顶粘圆形水晶饰一枚。下承四鹰银座足，四鹰在琮的四角处，上下贯通，鹰振翅欲飞，神态生动。座四边还有精美的几何形图案刻纹，纹样精美。
玉琮虽出在西汉墓中，但从琮本身和上盖下座看，琮本身不是西汉时期的遗物，玉琮的年代远远早于墓葬的年代，琮应是墓主人的一件收藏品。从玉琮演变的规律看，光素无纹的方形琮，是典型的西周时期的玉琮风格，故此琮应是西周玉礼器。琮上下的盖与座时代应稍后，从鹰的造型及周边的刻纹看，应是战国时期的风格，也就是说，琮的盖与座是在战国时期加配的。打开琮的盖子，里面有烟薰的痕迹，可以看出，琮加盖后，琮的用途也发生了变化，成为地地道道的玉薰炉，这已脱离了玉琮的原始功能。
玉琮改作成玉薰炉，传世玉器中可举出南京博物院的内加铜胆玉琮，高１７．３厘米。琮外方内圆，身分两节，貌似高古样式，又不尽然，实为一件改动过的玉琮。玉琮色泽发黄红，玉质较熟，表明玉料有相当年份。琮外面的分节、纹样，粗看有良渚遗风，细辨大相径庭，应为后加纹，也就是古玩界俗称的“老玉新工”。那么，此琮老到何时新在哪里﹖从琮的形状和玉的沁泽看，此琮可能是西周素面高琮，约在乾隆时期，在一片改制古玉的热潮中，在琮的外面分节加纹，变成现在我们看到的不伦不类的样子。乾隆时期人们并不知道琮作何用，看到其可爱的样子，就在内加一铜胆，于是玉琮就成了玉薰炉。铜胆呈圆形，下面封口，上面开六个小孔，便于熏香。
由玉琮改制成玉薰炉，玉琮原有的外形基本没有改变，但在局部作了修改，或是上加盖，下加座，或是中孔加内胆，以满足熏香的使用功能。由此可见，玉琮作熏香用的玉炉，是玉琮的改制功用，已脱离了玉琮远古时期的文化意义。
从玉琮改制成玉熏炉，我们也可以看出，古代重要的礼器，一旦离开了其文化背景，其文化价值也就大打折扣，生产时的使用功能已经不复存在，代之而起是它的改制功用，也就是它的派生功能。改制时会对原有的器物造成不同程度的损害，搞得面目全非，或不伦不类。所以，古物最重要的是应当加以珍藏，而不是动手动脚，“古为今用。”
大家知道，玉琮是中国古代最重要的玉礼器，对于玉琮的起源目前学术界有很多说法，对于玉琮的用途也有不同的看法。由于玉琮体量较大，数量又多，流行的时间又较长，故玉琮的用途也是多样的，主要作祀地用，因为玉琮外方内圆，象征着地，故用于祀地，《周礼》有“黄琮礼地”的记载。考古发现与文献记载都证实，玉琮的另一大用途是，“琮以敛尸”，在良渚文化的大型墓中，有用数十件玉琮敛尸的现象。祀地、敛尸是玉琮的主要用途，也是玉琮的原生功能，即玉琮琢制的主要目的，在人间是为了用于祭祀，在阴间可用于敛尸。玉琮在人间、阴间都发挥了作用，这在古文化器物中是罕见的，因而更具神秘意义。
新石器时代至周代，是玉琮的生产时期，玉琮主要用于礼仪、丧葬；东周以后，礼崩乐坏，玉琮基本上不再生产了，很少用于祭地了，进入了收藏时期。此时玉琮由于脱离了原有的文化背景，因而其用途也发生了变化，明显的用途变化有三个，一是玉琮改作为玉材使用，在江苏省苏州市严山曾出土良渚文化玉琮作为春秋吴国玉器的玉材。二是作男性生殖器套用。河北省满城出土的西汉刘胜金缕玉衣上的生殖器套，是用良渚文化玉琮改制的，这是古代的“安全套”。三是本文要重点介绍的，玉琮被改制成玉薰炉，明显实例有两个，一件是出土玉琮，另一件是传世玉琮。
作为熏香用的玉琮，最早的见于１９６５年江苏省涟水县三里墩西汉墓中出土的银鹰座带盖玉琮，琮通高７．３厘米。琮为方形，琮的装置与众不同，外面光素，中间对穿圆孔。琮上面带盖，下连底座，盖、座均以银制。上盖紧扣琮口部，盖边有八个小孔，盖顶粘圆形水晶饰一枚。下承四鹰银座足，四鹰在琮的四角处，上下贯通，鹰振翅欲飞，神态生动。座四边还有精美的几何形图案刻纹，纹样精美。
玉琮虽出在西汉墓中，但从琮本身和上盖下座看，琮本身不是西汉时期的遗物，玉琮的年代远远早于墓葬的年代，琮应是墓主人的一件收藏品。从玉琮演变的规律看，光素无纹的方形琮，是典型的西周时期的玉琮风格，故此琮应是西周玉礼器。琮上下的盖与座时代应稍后，从鹰的造型及周边的刻纹看，应是战国时期的风格，也就是说，琮的盖与座是在战国时期加配的。打开琮的盖子，里面有烟薰的痕迹，可以看出，琮加盖后，琮的用途也发生了变化，成为地地道道的玉薰炉，这已脱离了玉琮的原始功能。
玉琮改作成玉薰炉，传世玉器中可举出南京博物院的内加铜胆玉琮，高１７．３厘米。琮外方内圆，身分两节，貌似高古样式，又不尽然，实为一件改动过的玉琮。玉琮色泽发黄红，玉质较熟，表明玉料有相当年份。琮外面的分节、纹样，粗看有良渚遗风，细辨大相径庭，应为后加纹，也就是古玩界俗称的“老玉新工”。那么，此琮老到何时新在哪里﹖从琮的形状和玉的沁泽看，此琮可能是西周素面高琮，约在乾隆时期，在一片改制古玉的热潮中，在琮的外面分节加纹，变成现在我们看到的不伦不类的样子。乾隆时期人们并不知道琮作何用，看到其可爱的样子，就在内加一铜胆，于是玉琮就成了玉薰炉。铜胆呈圆形，下面封口，上面开六个小孔，便于熏香。
由玉琮改制成玉薰炉，玉琮原有的外形基本没有改变，但在局部作了修改，或是上加盖，下加座，或是中孔加内胆，以满足熏香的使用功能。由此可见，玉琮作熏香用的玉炉，是玉琮的改制功用，已脱离了玉琮远古时期的文化意义。
从玉琮改制成玉熏炉，我们也可以看出，古代重要的礼器，一旦离开了其文化背景，其文化价值也就大打折扣，生产时的使用功能已经不复存在，代之而起是它的改制功用，也就是它的派生功能。改制时会对原有的器物造成不同程度的损害，搞得面目全非，或不伦不类。所以，古物最重要的是应当加以珍藏，而不是动手动脚，“古为今用。”
