人类早就发现并认识到玉器的药用作用。珍珠、玉石、水晶、琥珀、玛瑙、珊瑚等宝石，自古以来就被认为是传统医学不可缺少的珍贵药材。
珍珠、琥珀、珊瑚都是有机宝石。珍珠主要成分是文石（碳酸钙），它由许多层文石薄层组成，大的珍珠甚至上千层。《本草纲目》上说，珍珠有“安魂魄，止遗精白浊，解痉有毒”作用。 现代医学研究证实，珍珠具有镇心安神、养阴息风、清热坠痰、去翳明目、解毒生肌等功效，不但可以治疗神经衰弱，心悸失眠、慢性溃疡等疾病，而且夏日炎炎时还有散热清凉等功能。琥珀是古代松柏树脂的化石，成分是质荂，它为镇静安神、活血化淤之剂，有化痰、利尿、通经、止带、破血生肌之交效。外用又治疮疡。据史书记载，唐代孙邈曾用琥珀救活了一位暴亡的产妇，所以，琥珀又有“起死回生”的神力。
水晶，在矿物学中属于石英，化学成分为煞治，是一种无色透明、洁净的明亮、晶莹剔透、清澈如水的宝石。《本草纲目》载，水晶主治“惊悸心热，能安心明目，去赤眼，熨热肿，摩翳障”，还能治疗肺痛吐脓，咳逆上气，益毛发，悦颜色，久用则可轻身延年。现代矿物学也提示出水晶中含有人体不可缺少的微量元素，长期佩戴使用，通过接角浸润对人体发生作用，能收到润肌肤、壮筋骨、防疲劳，防疾病之效用。特别是对妇女乳腺癌有一定的防治作用。近年来美国兴起一股水晶热，上班族上班前要在口袋里装一块水晶，认为这样会有充沛的精力去应付繁忙的事务；失眠者在枕下放一块水晶，就能安然入梦。
玛瑙，矿物成人妨要是二氧化硅，它的医疗保健作用与水晶相似，在中药上主要用来治疗某些眼疾。
玉石（这里指的是中国特产的软玉）的药用价值古书多有记载，它的养生机理已被现代科学所证实。据化学分析，玉石含有锌、镁、铁、铜、硒、铬、锰、钴等对人体必需和有益的微量元素，佩载玉石使微量元素被人体皮肤吸收，产生特殊的光电效应，聚焦蓄能，形成电磁场，与人体发生协振，从而使各项生理功能理更加协调性运转。另外，吮含玉石借助唾液所含营养成分与溶菌酶的协同热，平烦懑之气，滋心润声，蓄元气养精神。
