商代玉器以其精湛的琢玉技巧、繁缛多彩的艺术风格，在我国玉雕史上占有重要地位。当时各方国之间的物质交流较为频繁，商代甲骨文中就有商王室向地方取玉、征玉的记录，有些玉器还是在地方国加工后进贡给商王室的，可见商代制玉业的普及。到了商代晚期，玉器制作已经十分发达了，有礼器、仗器、工具、用具、装饰品、陈饰品、杂品等。装饰品中动物形象也非常丰富，如：鱼、蚕、蝉、螳螂、鳖、龟、蛙等。这些玉器大部分在殷墟中被发掘，流落民间的很少。在殷墟之外的地方国玉器，用玉一般不如王国所在地，所以商代晚期玉器主要集中在殷墟。
殷墟中尤以妇好墓最为有名。妇好墓出土了750多件玉器。这些玉器纹饰绚丽多变，工艺精致优美，形象传神，代表了商代晚期玉器的最高水平。其中有一只玉鳖，在玉器界可谓家喻户晓。之所以出名，是因为它是一只俏色玉鳖，长度只有4厘米,圆雕而成。玉工利用了白玉的褐色外皮，用来做鳖盖，身略扁圆，两眼圆凸，四足平伸向前爬行，头部上翘向左，半龟缩状，呈欲行欲止状。最引人注目的是，玉料的黑色部分被巧妙地作成鳖的背部和双目，而灰白色部分作成鳖的头、颈、腹和足。这是迄今所知最早的玉制俏色作品，在玉器制作的发展史上具有划时代的意义。
笔者介绍的这只玉鳖与妇好墓出土的玉鳖有些相仿。此玉鳖长4.1厘米，宽2.3厘米，厚0.3厘米，正面玉色土黄，后半部边缘有黑色的沁色，鳖的头伸直向前，脖子上刻有两道阴线，双目圆睁，鳖盖上刻有四道阴线，四爪作向前爬行状，尾尖稍稍右倾。背面光素大部沁黑。鳖的头部有一穿，喇叭口，0.2厘米大小。
无独有偶，大英帝国博物馆东方玉器展览的第17件藏品，也有这样一只玉鳖。令人惊叹的是，这只玉鳖的造型、纹饰与图2中那只十分相像，所不同的是图3中的玉鳖作游泳状，后者的纹饰刻画比前者更加周到细腻一些。
玉器之所以为人们喜爱，其中有一点就是它坚硬无比、亘古不变，可以原汁原味地将遥远的时光拉近，使我们有机会得以假借古玉，来与古代的先民握手言欢。
