红山文化玉器大多通体磨光，采用圆雕、浮雕、透雕、钻孔、线刻等技法制成，琢治技术日臻成熟。玉器风格质朴而豪放，突出特点是对各种动物形象特殊的艺术概括，讲求神似和准确的对称感。多数玉饰边缘磨成似刃的锐角，在玉面上细加研磨表现出的浅凹槽纹路，或隐或现，富于变化，具有特殊的装饰美感。
玉器是红山文化遗物中最为精致的制品，不同种类的玉器所代表的“礼”的内容也不同。玉龙并不是一种日常生活用器，而是具有特殊宗教意义的礼玉。红山文化分布于我国北方的辽河流域，从目前已有的十几件玉猪龙来看，除个别的线条增减外，从总的形象到细部处理，竟然惊人地一致，说明这种玉器不是随意制作的，而是有严格的设计，遵守一定的规则，受到一定的观念形态的制约。红山文化的人们很可能将玉龙挂在身上，并且不时用手捧起进行膜拜。玉龙在墓内往往放置于死者胸前，我们不难想象当时人们捧龙而祭的恭敬和虔诚的样子。
红山文化的玉龙中，尤以内蒙古三星他拉出土的玉龙刻画得最为栩栩如生。这件玉龙为墨绿色，高26厘米，身体呈“C”字形，吻部前伸，嘴紧闭，有对称的双鼻孔，双眼突起呈梭形，眼尾细长上翘，额上及颚底均刻细密的方格网状纹。龙须及脊背上雕刻有长鬃，长2l厘米，占龙体三分之一以上。龙背钻有一个圆孔，经试验，以绳系孔悬挂，龙的头尾恰好处于同一水平线上。这件大型玉龙，是用一整块玉料圆雕而成，细部运用平雕，浅浮雕手法表现，通体琢磨光滑圆润，龙体曲伸刚劲有力，长鬃高扬飘举，显得极有生气。而玉猪龙则是最常见的龙形玉器。
它的身体作环体，首部似龙又似猪，有宽厚的双耳和肥硕的躯体，吻上和眼周围还有表现颜面皮皱的线纹多道，有的玉猪龙还有露在嘴外的獠牙。有的学者指出这种形象主要来源于猪首，是高度概括化、图案化了的猪首形象，三星他拉出土的那件大型玉龙也是从玉猪龙演变来的。
在古代传说中，龙的种类也很多，例如有鳞的称为蛟龙，有双翼的称为应龙，有角的称为虬龙，无角的称为螭龙，还有烛龙、苍龙、蟠龙等等。从出土的商代玉龙中，就可以看出古人所塑造的不同的龙形。
而良渚文化是我国长江下游一支发达的新石器时代晚期文化，以制作精美的玉器而闻名于世。玉器出土地点集中在太湖地区，南以钱塘江为界，西北至江苏常州一带。重要地点有江苏武进县寺墩遗址、吴县张陵山和草鞋山遗址、上海青浦县福泉山墓地、浙江余杭县反山墓地和瑶山祭祀坛遗址。良渚文化几乎每个遗址、每个墓地都出土有玉器，而且数量众多，种类繁杂，其中最令古玉研究者感兴趣的就是三叉形冠饰、玉戚、玉璧和玉琮。
三叉形冠饰的下端呈圆弧，上端分为三叉，正面微弧凸，背面三叉的上端和下端下中部均有凸块，凸块上皆有上下贯通的小圆孔。正面正中用阴线细刻兽面纹及蹲踞的下肢，兽面上方刻冠顶外缘。两边叉上端用阴线刻一对神鸟，背面四个凸块上也用阴线刻出两只圆眼和卷云纹等细密纹饰。刻纹纤细，肉眼难以辨认，这类玉器千般宽5.9-8.5厘米、高3.4-5.2厘米。出土于死者头部附近，出土时中叉的上方紧连一根长玉管，往往还有成组的，3-13件玉锥形器同三叉形冠饰相邻或叠压。因此，三叉形冠饰、长玉管和呈集束状的锥形器，是配套组装成整件使用的。据推测，三叉形冠饰应是戴在首领头上的王冠。
良渚文化的玉璧、玉琮绝大多数出于大型墓中，这些大墓往往同时还随葬大量精美的陶器、石器和其它玉器。玉璧一般制作规整，光素没有纹饰，磨制光亮。玉琮主要有两大类：一类作短筒状，外壁不很方正，俯视似手镯状，一般外壁以棱为对称线，装饰比较简单的兽面纹，多以两个双重圆圈表示双眼，其间雕刻桥形凸块相联，并以长方形突起表示嘴部；另一类作长筒状，形似柱子，外方内圆，一般可分为若干节，每节都装饰兽面纹或者神人兽面纹。最大的一件玉琮出土于浙江余杭县反山良渚文化第12号墓中，被称为“玉琮王”。
玉琮的外方内圆，代表了天圆地方的观念，中间的穿孔表示天地之间的沟通，从孔中穿过的棍子就是天地柱。琮上的许多动物图像表示巫师通过天地柱在动物的协助下沟通天地。
一般认为神人兽面像的真正含义是：神明的巫师骑上张口嘘气、举腿伸爪的老虎，正作法疾驰，上天周游，与神仙往来，以通达天机。老虎是巫师上天通神的动物助手，而神像通体遍饰的卷云纹、直线、弧线等刻纹，则表示云朵和云层，象征着天空。神人兽面像的含义与玉琮、玉璧所表达的宗教意义是相辅相承的，在远古时代，艺术是宗教的表现形式，宗教是艺术的思想内涵，两者共存于一体。可以说，对良渚文化玉琮、玉璧及其纹饰的研究，是打开中国古代宗教和艺术之门的一把钥匙。
