石刻文献又可称之为碑。碑的原意是指无文字的竖石，后来，凡刻有文字的石头皆可称碑，这大约是汉以后的事。如今，除刻帖之外，一切刻有文字的石刻，包括碣、墓志、塔铭等皆称碑。当然，原来狭义所指的碑（家墓之碑等）及刻石也包括在内。
石刻文献是珍贵古代文字记录。尽管历代石刻浩如烟海，然或遇自然风化，或遭水雷震之厄乃至兵剑之灾等人为毁损，至今已十不存一。因而，人们较早开始将石刻文献进行重刻、翻刻或伪刻。故对各类石刻的鉴定与辨伪十分重要。
第一、须参考前有的著录与鉴定。清王胡的《金石萃编》系总结前人论术宾集大成之作。近人方若的《校碑随笔》专以查考字迹损伤，对鉴定石刻拓本时代极其有用。
第二、看装潢属于何年代。一般经名家收藏的本子装帧必很讲究。工料细腻，年代愈久纸色愈雅。尤其须注意那些表面看似华贵，而工艺粗劣的拓本。只要仔细辨别，就可见质量粗劣。
第三、看题记跋语。古拓往往因流传有绪，历经名人收藏鉴别、作题记跋语于其上，其本身价值更能提高，鉴别者也往往迷信名家而深信不疑，殊不知作伪者正利用人们的这一心理而大做手脚。比如，可以移花接木，将名人题跋割下装裱到伪本上，或干脆做伪跋来抬高身价，所以一定要细看题跋内容是否符合碑刻内容，若两者风马牛不相及，其中必有诈。
第四，看印章。伪印特征有：刻写不佳、印色不纯、年代不同的收藏印因一次性作伪而色泽竟可完全一样。整张拓片，印应钤在首二行或末行以下空白处。装裱本则钤在首页右下角或末页空白处。若有多家藏印，则名家所钤之印应是应四周而后中央。
第五，看纸质。宋拓本以白麻纸为多。至明代以后，纸线纹皆三四分长，比较工细。明代又有白棉纸见用，其色白不亚于宣纸，拓本多见明前、中期。明末清初时，此纸质质量降低，发黄且粗糙。清拓多用地方产纸，最著名者为宣纸。
第六，看墨气，旧拓特别是珍本往往用墨考究。伪作急于求成，意在获利，用墨平淡且粗劣。
第七，看石花。天然石花非常自然，人工难以仿刻，仿石花人为雕凿痕迹明显。
第八，看纸色。染色充旧一般分别采用茶叶、颜料、明矾、瓦花等物熬汁染纸。但假货在色泽上与真品相比，或太过，或不及。
第九，看版别。近代印刷工艺发达后，精印往往酷似原本，若再加上染色等手法充旧，更易使人真伪难辨。区别时持原物在阳光下细看，影印本字口平滑、表面有油光、纸质不易吸水。锌版制品拓墨粗犷，字纹细处不够细挺。
第十，注意残损程度、有无刮补。有的旧拓原字丰腴，因年代关系，后来的新拓字体变得纤细，作伪者便用刀将拓本笔划刮宽。有的拓本残破，往往用纸墨相近的翻刻本或新拓本补配。
