赤水河发源于云南省镇雄县，从乌蒙山麓蜿蜒而来，在鸡鸣三省与数条直流交汇，逐渐变得宽阔，继而向东，经贵州毕节、大方、金沙、仁怀、习水、赤水，四川叙永、古蔺等县，最后在四川合江县汇入长江。
尽管赤水河在长度、面积、水流量上在中国的水流中排名并不靠前，但对于贵州酱酒却有着极为重要的意义，我们称其为“酱酒的母亲河”。
在历史发展过程中，赤水河畔积淀了厚重的酒文化，是名副其实“美酒河”。
沿着河岸走下去，能见到由中国书法家邵华泽书写的“美酒河”三个大字，镌刻在悬崖绝壁上，以其磅礴的气势镶嵌在三百米高的陡壁上，面积约为四千八百平方米。
一、赤水河畔名酒聚集
以赤水河为核心方圆数百公里内汇集了大量名酒，有船歌唱道：“上游是茅台，下游望泸州，船过二郎滩，又该喝郎酒......”。
处于赤水河上游的金沙酒业，从2018年5.76亿元到2019年的15.26亿元，2020年27.3亿元到2021年的60.66亿元，连续几年的的高增长，可以说金沙是疾步走向“百亿”的路上。
金沙酒业的品牌价值从2019年424.6亿元的双品牌价值大幅提升到2020年的604.9亿元，位居中国白酒第10名，位列中国酱酒排名第3名。
位于赤水河中游的茅台酒厂，至今已有800余年历史，实现营收超1000亿、利润超500亿。
在已发布的《2021年胡润中国视频行业百强榜》中，茅台以品牌价值10100亿元登顶。其旗下的习酒被单独计算，也位列其中，以460亿元的品牌价值位列第38位。
茅台在“2021年凯度BrandZTM最具价值全球排行”榜单中，位列全球第11位，比2020年跃升7位。
赤水河中游左岸的郎酒，始于1903年，从“絮志酒厂”、“惠川糟房”到“集义糟房”的“回沙郎酒”，已经有100年历史。
再往下，是贵州另一历史名酒安酒。2020年4月，“安酒赤水酒谷”计划正式开启，其总投资超过100亿，建成后将实现年产3万吨大曲酱香制酒、6万吨优质高温大曲，以及18万吨陶坛储酒的综合体量。
安酒的下沙量从2020年的1.2万吨到2021年的2.4万吨，可谓是把酒行业中重量级选手......
此外，还有众多如仁帅酒业、酣客君丰等新酒企，在赤水河畔慢慢崛起。
二、“赤”从何而来？
“端午赤浪，重阳碧波”是赤水河的奇观。赤水河的河水为什么会呈现红色？这与它沿岸的土壤有关。
赤水河沿岸多为紫色砂页岩及风化物发育的紫色土，土层的土体较松软，孔隙大，渗透性强。
每年端午节前后，受夏季风气候影响，流域内降水充沛且集中，汇水迅速，河水暴涨。两岸的红色土层被冲刷到河中，河水便呈现浑浊的赤红色。
到了重阳节前后，降雨减少，水势减缓。地表水与地下水融汇奔流而来时，红色土层对河水起到了过滤、吸收的作用，河水就会变得澄清。
每年端午至重阳，河水呈赤红色；而重阳至翌年端午，河水则清澈澄明，“赤”与“清”交替，年复一年。
巧妙的是，端午到重阳这段河水呈现浑浊赤红色的时间里，各酒厂已经下窖，基本用不上水。
而当河水从“赤”变“清”时，河畔的酒厂开始忙着用河水蒸煮高粱，摊凉后加曲、堆积、发酵，便是人们常说的重阳“下沙”。下沙需大量用水，赤水河正当清澈澄明。
也正是如此，人们认为赤水河之于酱酒，是神奇的存在。
三、赤水河畔无法复刻的酱酒
民间一直有“离开了赤水河酿不出茅台酒”的说法。
实际上，酱香型白酒在黔、蜀、湘、桂、鲁、东北等地都有生产，由于产地的地理环境、气候以及微生物等原因，不同地区生产的酱香型白酒的品质有一定差异。
工艺相似，但赤水河畔的酒与其他地区的酒有何不同？最大的两个因素，一是地势环境，二则是酿酒所用的水。
赤水河畔两岸，山高坡陡，山路崎岖，谷深林密，雄伟险峻，赤水河水从中流过。
因河水两岸的斜坡高地与狭长谷底终年不断的赤水河流水，气候冬暖夏热。流域内每年的降雨量800-1200mm，形成了温差、风力、植被各不相同的生态环境，使得河畔的酒厂上空中多种微生物可以生存、繁衍并合理分布。
此外，赤水河良好的水质也对酱酒的酿造有着极其重要的作用。
赤水河流域河水pH值在7.2-7.9之间变化，干流的pH值均值（7.4）低于支流（7.6），属于偏碱性水质，其流域内广泛分布的碳酸盐岩的溶蚀，使得河水中形成了碳酸氢盐的缓冲体系。
赤水河水的溶解性固体总量的平均值为213.0mg/L。根据矿化度小于300mg/L属于较低矿化度水化度的分级标准，赤水河水溶解性固体含量并不高。
赤水河内的微量元素，与长江源区背景值研究结果相比，元素浓度总体与源区相似。这就说明，赤水河流域中微量元素并未受到太多人为输入影响。
综合研究结果表明，赤水河水质无异味、酸碱适度，溶解杂质含量低，且富含有益矿物质和微量元素，这样的水经过蒸馏后酿出的酒自然是特别甘美。
1974年，根据周恩来总理的指示，时任国务院副总理的方毅亲自主持茅台酒的易地生产规划。在茅台酒厂精选了一批最优秀的酿酒师、工程师和技术工人，带着大批设备、原料，已经茅台镇的土壤，搬往遵义近郊新址进行生产。
结果耗时十一年，没能酿出茅台味的酒。
“好水才能出好酒”，赤水河谷酿出的酒，又一次被证明是无法复制的传奇。
现今，赤水河畔酿造出的白酒在中国的白酒市场有着不可撼动的地位。是赤水河成就了酱酒吗？我们没法给出确切的答案。
能肯定的是，酱酒行业有着“赤水河产优质酱酒”的统一认知。赤水河的酒因地制宜，顺应春夏秋冬，使五谷之精与四季之韵融合一体，堪称天、地、人的和谐。
在这条母亲河的孕育之下，贵州酱酒能从过去到现在，也会从赤水河畔走向世界。
