大叶种角质层厚度2～4µm；中小叶种角质层厚度4～8µm。大叶种栅栏组织通常只有的1层，遮荫下会增加；中小叶种有栅栏组织2层，多达3层。大叶种栅栏组织细胞内叶绿体较多，有60～l00片层，光合速率较高，海绵组织比较多而松，叶背的气孔大而细，叶色多带黄绿，叶尖较锐长，梗和节间长，单位叶片面积的气孔数较少，气孔的保卫细胞较大，蒸腾速率快；小叶种栅栏组织细胞内叶绿体较少，有20～40片层，光合速率较低，海绵组织少而密，叶背气孔多而密，叶色多浓绿：叶尖较钝。据严学成研究，大叶种茶树气孔密度约l00个／mm2，最多为150～180个／mm2；中小叶种约200～260个／mm2。从全国红绿茶产区的高产实例看，大叶种芽叶重在0.4～0.5g，每0.11m2采面上芽叶数应有200～250个；中小叶种芽叶重在0.2～0.25g.，每0.11m²采面上芽叶数要有400～500个。芽叶平均重量，取决于茶树的种性，如云南大叶种在正常培育下，一般400～500个1芽2~3叶混合芽就有500g；而中叶类型的苔茶品种则要2000个才达500g，小叶类型的要3000个以上才达500g。
一般大叶种叶大柔软，叶面的革质层也比较薄；而小叶种叶片小而脆硬，叶面的革质层较厚，叶片硬脆，对制茶品质不良，但有利于抗逆性。大叶种的栅栏组织与海绵组织的比例为1:2或l:3，而小叶种的比例为1:1或1:1.5，即大叶种的海绵组织细胞较小叶种多。因此，茶多酚、咖啡碱等有效物质较多，制成的茶味道浓烈。小叶种的栅栏组织较多，胡萝卜素、叶黄素总量高，这些萜烯类衍生物可分解成β-紫罗酮和茶螺烯酮等香气物质，所以小叶种可以制出高香的茶叶。
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