俗语有云：“明前茶，贵如金”不少名优绿茶，都以清明节作为时间节点，推崇清明节前后所采收的茶叶，以此为珍品。但是普洱茶，尤其是真正以乔木古茶树茶菁为原料的普洱茶，却罕有“明前茶”这个概念，这是为何呢?
一、采摘标准不同
明前茶的概念主要见于绿茶，大家所熟悉的名优绿茶，如西湖龙井、信阳毛尖等，讲究清新鲜爽，所以很多是采摘茶树叶子的芽头，或一芽一叶的叶片来制作，嫩度高采摘时间较早。
而普洱茶，讲究的是岁月的滋味和丰富的口感，所以需采摘一芽二、三叶的茶箐来制作，自然需要更多的时间让叶子成长，吸取更多的养分。
二、茶树情况不同
(1)海拔的影响
众所周知，越是低海拔越是靠近热带的地方回暖就越快，气温越高农作物发芽就越早，反之则越慢越晚。而云南的古树茶多生长在山区，海拔相对较高，昼夜温差较大，茶树生长周期较长，所以较之海拔较低的坝区茶发芽要晚。
(2)种植的影响
与茶园茶不同，古树茶植根于山野之中，靠的是自身的能力去汲取自然界的养分，很少有人为的去打药施肥，所以也不如茶园发芽那么早，尤其是近年种的一些早熟品种的台地茶。
(3)树龄的影响
根据2006-2014年的统计，云南古树春茶采摘时间约为3月下旬至5月中旬，茶树树龄越大，则发芽往往也越晚。
以勐库冰岛片区海拔在1800米左右的普洱茶树为例，早熟品种茶园茶2月底3月初开采，几十年树龄的生态茶树3月中旬开采，一两百年的大茶树3月下旬开采，三百年以上的古茶树则要到3月底4月初才能进行头拨茶的采摘。
总之海拔越高，树龄越大的茶树发芽越晚。
三、制作工艺不同
在不少茶友的印象中，普洱茶的制作工艺异常简单，晒青晒青一晒就好，其实不然。普洱茶即便是生茶，从鲜叶到成品，中间可以细分成十几甚至几十个工艺流程，而且其中任何一个环节都会对普洱茶最终的品质以及转化的前景造成影响。
譬如鲜叶杀青的时机，揉捻的力度，晒青的时间掌握，成品干燥的时间及温度等等，可以说是牵一发而动全身，所以普洱茶制作远比较大多数其他茶类耗时，其中尤以晒青干燥和成品干燥耗时较多，但正所谓欲速则不达，如果为了尽快上市而缩短干燥时间，茶饼含水率过高，可能会导致发霉，而如果使用高温烘房加速干燥节省时间，则有可能影响普洱茶的后转化。而且制茶也不可能一次仅压几饼，需要有一个原料的累计阶段，要到一定的量才会压制的，再加上干燥的时间和运输的时间，往往最快也要4月中下旬成品饼茶才可以面世销售的。
一饼正宗的古树茶，需要有高海拔高树龄及良好的生态为他塑造出优质的茶菁，又要有上乘的制作工艺为他雕琢出优秀的品质，这也是普洱茶千变万化口感产生的源泉。所以我们应当有一颗耐心，不要刻意去追求早春，而应该给古茶树留更多的时间和空间去积蓄能量，或许错过了明前的盛宴，但是当普洱茶独具魅力的茶汤入口时那种满足感会让你觉得一切等待都是值得的，就如你为普洱茶陈化出优秀品质所做出的等待一样。
(责任编辑：润生)
