《茶经》在今日汗牛充栋的茶书著作中依旧闪闪发光，并且是光芒最为显要的一本茶书。因为这本茶书，是一切茶书之始，犹如茶道之始，它对茶的命名之功不朽，任何一本茶书都不可替代。
陆羽《茶经》，对于好茶之人早已家喻户晓，各种研究文章早已汗牛充栋，似乎再没什么可说的。然而事实并非如此。原因很简单：短短七千余字的《茶经》，被尊为世界茶书第一经典。而经典的魅力，正在于可以反复揣摩品读，就像一杯永远不会喝淡的茶，经历时间的反复冲泡，依旧茶味深厚，魅力犹在。
《茶经》的这种神奇，来源于它是各种茶书的源头，是人类世界第一次对茶的命名，对茶的发现。通过陆羽之手，作为一种存在了不知多少万年的自然之物的茶，第一次以优雅华丽的身份，进入了人类的文明世界，成为一种和人类生活与精神世界息息相关的文明之物。和任何一种来自源头的事物一样，它隐藏着这种事物最初的密码，奠定了这种事物最初的基因，无论它在日后的时光里如何变化，但这种密码和基因是不容易变异的。《茶经》流传到今日，已经趟过了近一千三百年的时光，它的魅力依旧存在，正在于隐藏在《茶经》里的密码和基因并未发生嬗变。
简单考察《茶经》里的文明密码，必须关注茶、陆羽和《茶经》这三组事物之间的关系。
在陆羽诞生之前，茶已经存在了。无论是作为一种自然界的自然之物——茶树，还是作为一种进入人类生活的事物“茶事”——种茶、做茶、交易茶、饮茶，茶早已经存在了。尤其是后者，在唐代，具体说，是在陆羽生活的那个时代——盛唐至安史之乱时期，茶事已经广泛存在。正是因为茶事的广泛存在，才提供了陆羽撰写《茶经》的基础。而茶事的广泛存在，说明在陆羽诞生的时候，茶作为一种文明之物，一种人类文化，已经根基丰满，只等待着一位恰当的人，为它命名，为它点化，帮助它正式地登上人类文明的大雅之堂。
陆羽的诞生，为茶登堂入室，进入人类文明的大雅之堂准备了一个最恰当、最好的人。关于陆羽的生平，由于史料有限，至今仍有许多晦暗不明的地方。但陆羽自己写的《陆文学自传》提供了最为基础可信的史料。《自传》中，陆羽说自己“陆子，名羽，字鸿渐，不知何许人也……有仲宣、孟阳之貌陋，相如、子云之口吃，而为人才辩，为性褊躁，多自用意，朋友规谏，豁然不惑。凡与人宴处，意有所适，不言而去，人或疑之，谓生多嗔。又与人为信，纵冰雪千里，虎狼当道，而不诓也……”由此可知，陆羽幼年孤苦，是一位被弃于草木之中的孤儿，性格孤僻，容貌丑陋，我行我素，但是重承诺，讲义气。自传中还说到他的大致经历，三岁被人遗弃于江边草野，为竟陵大师智积收养，早岁学禅，后钟情于儒家典籍，后离寺为伶人，习乐工，成为“伶正”（伶人的老师，类似剧作家兼导演）；青年以后诗歌渐闻名，与当时著名文人崔国辅，著名诗僧皎然等人交好。
自传最后，陆羽自述：“自禄山乱中原，为《四悲诗》，刘展窥江淮，作《天之未明赋》，皆见感激，当时行哭涕泗。著《君臣契》三卷，《源解》三十卷，《江表四姓谱》八卷，《南北人物志》十卷，《茶经》三卷，《占梦》上中下三卷，并贮于褐布囊。”由此可知，陆羽如他同时代的诗圣杜甫一样有肝胆，并且也是一位有些名气的诗人（《全唐诗》录他的诗作两首），同时，他还是一位音韵和文字学家、演员、剧作家、史学家、传记作家、旅游家、地理学家和茶学家。虽然，陆羽在当时主要以诗文闻名，但从他的身份、经历和著述来看，他主要是一位博学的“杂家”，这种身份在传统中国文化界并不受到重视。总体来看，陆羽出生孤苦，早岁艰辛，青年、中年时期四处漂泊，到了晚年由于名声显著，处境才好起来，被皇帝下诏拜为太子文学，徒太常寺太祝，但陆羽未就职。
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