市面上的茶饮料品种繁多，“冰红茶”、“茉莉清茶”、“蜂蜜柚子茶”、“凉茶”、“午后红茶”、“阿萨姆奶茶”“绿茶”、“乌龙茗茶”、“汽茶”等等。是不是带了“茶”字就是真正意义上的茶饮料呢？答案当然是否定的。判断是否为“茶”的标准主要是茶多酚的含量，所以风头正劲的凉茶首先排除在外，它是由岭南地区居民常饮的中草药植物饮料演化而来的。2008年，我国出台了茶饮料国家标准（GB/T21733-2008），其中涉及到原料、品名和成分含量的相关规定。在这个标准中，将茶饮料分为四大类：
茶汤。以茶叶的提取液或者浓缩液、茶粉为原料，应该保持原茶汁应有的风味，可添加少量食糖或甜味剂。
调味茶饮料。主要包括果汁茶饮料、果味茶饮料、奶茶饮料、奶味茶饮料、碳酸茶饮料等。
复（混）合茶饮料。即以茶叶为基础添加其他植物成分制成的茶饮料。
茶浓缩汁。
标准中对于一些茶饮料的理化指标进行了规定，根据茶饮料类型不同，其中茶多酚、咖啡因应该达到一定的含量，其中茶汤饮料中绿茶类茶多酚要达到500mg/kg，乌龙茶要达到400mg/kg，其他茶类要达到300mg/kg；即使是碳酸类茶饮料茶多酚也要达到100mg/kg，而果味及奶味茶饮料要达到200mg/kg。低于以上标准者只能称之为“茶味饮料”，对于果汁和果味茶饮料，标准规定果汁茶多酚含量≥5.0%，奶茶蛋白质含量≥0.5%，并应在标签上分别标识果汁含量和蛋白质含量，未达标者只能称为“果味茶饮料”。市售的茶饮料多为调味茶饮料和复合茶饮料。
虽然有了国家标准，但是对于茶饮料还缺乏严格的立法，我们很少可以从茶饮料的包装上看到其茶多酚的含量。国家质检总局在一次对茶饮料产品质量的抽查结果表明，一些小型生产企业产品抽样合格率仅为46.7%，咖啡因和茶多酚含量低，个别产品微生物超标，添加禁用的食品添加剂苯甲酸、山梨酸等问题较多，一些号称茶饮料的，茶多酚含量几乎为零，都是用茶味香精和一些化学物质勾兑调出来的。这样虽然有茶的风味，口感也好，而且成本极低，但是其中的营养价值也就可想而知了，这也就与选择茶饮料的初衷背道而驰了。
目前我们也可喜地看到，一些大的企业开始在茶饮料包装上标明茶多酚含量：雀巢公司的原叶系列和农夫山泉的东方树叶茶饮料就用粗体字在瓶身标签显眼位置标注出了茶多酚含量。雀巢翠缕绿茶的包装上则标注其茶多酚含量不少于200mg/kg。这与茶饮料国家标准中的相关茶多酚含量标准均靠近。茶饮料的长远发展，亟待行业的规范。
