普洱茶的官方定义是以符合普洱茶产地环境条件的云南大叶种晒青茶为原料，采用特定工艺，经后发酵（快速后发酵或缓慢后发酵）加工形成的散茶和紧压茶。
普洱茶的品质特性，首先取决于原料（云南大叶种）鲜叶固有的化学成分，再取决于制造工艺的特殊性以及贮藏环境和时间的影响。那为什么一定要云南大叶种呢？首先我们要了解什么是大叶种。
一、云南大叶种的定义
首先茶树按叶片大小分有大叶种（包括特大叶种）、中叶种和小叶种， 云南大叶种是针对云南地区特有茶树品种的通俗称呼。一般定义凡茶树成熟叶片面积>50cm2为特大叶，28cm2～50cm2属大叶，14cm2～28cm2称中叶，而<14cm2为小叶型。云南大叶种表示该茶树的定型成熟叶片的面积普遍>28cm2。
云南大叶种茶树的定型成熟叶
二、云南大叶种的优势
云南大叶种的鲜叶含有较高的茶多酚，其中儿茶素含量占茶多酚总量的70%,而一个普遍规律，小叶种茶树其茶多酚含量较低，具有较强抗氧化性的儿茶素含量也很低，致使大叶种抗氧化效果强于小叶种。
另外茶叶中茶多酚、咖啡碱是形成茶叶内质主要理化成分之一。而又一个普遍的规律，茶多酚含量呈大叶>小叶，咖啡碱含量大叶>小叶。
云南大叶种茶树
三、云南大叶种更易形成普洱茶优异品质
普洱茶在长期陈化过程中，滋味逐渐由苦涩转为普洱茶所具有的独特陈香，滋味醇厚回甘。表现在感官上的所谓“甘”其实与普洱茶茶汤中可溶性糖有关；茶汤“醇”及新鲜口感与茶叶中蛋白质经加工分解为多种氨基酸有关。所以，研究表明，茶树品种中内含基质茶多酚、氨基酸、咖啡碱等重要化合物含量越高，越有利于优质普洱茶品质的形成，且以芽叶外观芽体肥壮多茸毛者为上品。
而云南大叶种的茶多酚、咖啡碱的含量优于小叶种和中叶种，氨基酸含量虽低于小叶种但也在较高水平，所以通过分析云南大叶种茶是最适合加工普洱茶的原料。
云南大叶种茶树的新梢
上面的观点都是小编在网上查看资料后得出来的，只是简单的说明普洱茶为什么要选用云南大叶种为原料来制作，市场上也有很多人说古六大茶山中的倚邦茶山传统种植的都是小叶种，那倚邦茶山制作的茶就不能称为普洱茶吗？对于这种特殊例子，小编也不敢妄加评论，还是留给专家进行评吧。
