茶叶的外形随种类的不同而有各种形态，有扁形、针形、螺形、眉形、珠形、球形、半球形、片形、曲形、兰花形、雀舌形、菊花形、自然弯曲形等，各具优美的姿态。而茶叶开汤后，茶叶的形态会产生各种变化，或快，或慢，宛如妙曼的舞姿，及至展露原本的形态，令人赏心悦目。
茶叶由于制作方法不同，茶树品种有别，采摘标准各异，因而形状显得十分丰富多彩，特别是一些细嫩名茶，大多采用手工制作，形态更加五彩缤纷，千姿百态。
(1)针形——外形圆直如针，如南京雨花茶、安化松针、君山银针、白毫银针等。
(2)扁形——外形扁平挺直，如西湖龙井、茅山青峰、安吉白片等。
(3)条索形——外形呈条状稍弯曲，如信阳毛尖、桂平西山茶、径山茶、庐山云雾等。
(4)螺形——外形卷曲似螺，如洞庭碧螺春、临海蟠毫、普陀佛茶、井冈翠绿等。
(5)兰花形——外形似兰，如太平猴魁、兰花茶等。
(6)片形——外形呈片状，如六安爪片、齐山名片等。
(7)束形——外形成束，如江山绿牡丹、婺源墨菊等。
(8)圆珠形——外形如珠，如泉岗辉白、涌溪火青等。
此外，还有半月形、卷曲形、单芽形等等。
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