如果说喝碳酸饮料是为爽，喝果汁是为健康，那么喝茶于很多中国人而言，就是为修身养性。唐朝甚至更早以前，我们的祖先就已开始品茗——这一千多年过去了，要是我们还是对茶一知半解，似乎有点说不过去。
中国人对茶有一种根深蒂固的依赖和嗜好。在唐代甚至更早以前，当时的人们就在世界上首先把饮茶当成一种修身养性之道。唐朝《封氏闻见记》中记载说：“茶道大行，王公朝士无不饮者。”到了今天，在大众心目中，饮茶除了养生，更成为一种文化，一种陶冶性情的休闲。
茶叶品类多样，每种都有自己独特的性格，初习品茗或收藏者有必要了解一番。
中国茶可分为六大系：绿茶、红茶、乌龙茶、白茶、黄茶、黑茶。它们分布在我国的四大茶区，即江北茶区、江南茶区、华南茶区、西南茶区。
绿茶，以茶树的新梢为原料，经杀青、揉捻、干燥等典型工艺制成，属不发酵茶。绿茶清汤绿叶，滋味收敛性强，有板栗香、花香等清香味。绿茶是我国产量最大的茶类，产区主要分布于浙江、安徽、江西等省，代表茶有西湖龙井、信阳毛尖、碧螺春等。
炒青
我国茶叶生产以绿茶为最早，迄今已有三千多年的历史。从唐代起我国便采用蒸汽杀青的方法制造团茶，到了宋代曾出现蒸青散茶。宋代后期，蒸青法传到日本，日本一直保留到现在。到了明代，我国又发明了炒青制法，此后便逐渐淘汰了蒸青法。
红茶
以适宜制作本品的茶树新芽叶为原料，经萎凋、揉捻、发酵、干燥等典型工艺过程精制而成，属发酵茶。汤色以红色为主调，所以取名红茶。上等红茶的汤色红浓、透亮，用白瓷杯冲泡，杯壁上会出现金圈，味道醇和甘甜。
红茶可分为小种红茶、工夫红茶和红碎茶，为我国第二大茶类，代表茶有滇红、宜兴红茶等。
乌龙茶
乌龙茶亦称青茶，属半发酵茶，是我国几大茶类中独具鲜明特色的茶叶品类。乌龙茶综合了绿茶和红茶的制法, 其品质介于绿茶和红茶之间，既有红茶的浓鲜味，又有绿茶的清芬香，素有“绿叶红镶边”的美誉。
按照发酵程度的不同，乌龙茶的色香味也不一而全。种类很多，如冻顶乌龙，发酵程度低，味道接近绿茶；凤凰单丛则有浓郁的兰花、栀子花的香气。
乌龙茶的药理作用突出表现在分解脂肪、减肥健美等方面，在日本被称之为美容茶、健美茶。乌龙茶的代表茶，有文山包种茶、安溪铁观音、冻顶乌龙茶、武夷大红袍等。
白茶
属轻微发酵茶，是我国茶类中的特殊珍品，因其成品茶多为满披白毫、如银似雪而得名。白茶的制作工艺一般分为萎凋和干燥两道工序，关键在于萎凋。白茶制法的特点是，既不破坏酶的活性，又不促进氧化作用，且保持毫香显现、汤味爽，冲泡时有浓郁的清香和淡淡的甜味，汤色淡黄。
白茶有很好的清热消炎作用，俗语说“三年是茶，七年是宝”。近年流行于欧洲，星巴克最近推出茶系列，首推的白牡丹就是白茶的一种。白茶主要产区在福建省建阳、福鼎、政和、松溪等县，主要品种有白牡丹、白毫银针等。
黄茶
属发酵茶，是我国特产。黄茶的制作与绿茶有相似之处，不同点是多一道闷堆工序。闷堆过程是黄茶制法的主要特点，也是它同绿茶的基本区别。人们从炒青绿茶中发现，由于杀青揉捻后干燥不足或不及时，叶色即变黄，于是产生了新的品类——黄茶。
上等黄茶如君山银针，沏泡时茶叶会三起三落，汤色金黄，滋味淡中带甜，香气不明显。黄茶按鲜叶的嫩度和芽叶大小分为黄芽茶、黄小茶和黄大茶三类，代表茶有蒙顶黄芽、霍山黄芽等。
黑茶
这是一种生产历史十分悠久的特有茶类，最早始于明代，历史悠久，销量很大，是我国边疆藏族、蒙古族和维吾尔族等兄弟民族日常生活必不可少的饮品。黑茶在加工过程中鲜叶经渥堆发酵变黑，故称黑茶。
黑茶既可直接冲泡饮用，也可以压制成紧压茶，如各种砖茶。砖茶适合制作奶茶，将熬制好的砖茶加入热牛奶，颜色棕红，不用加糖就有天然甜味。黑茶主要产于湖南、湖北、四川、云南和广西等省区。因主要销往边疆地区，故以黑茶制成的紧压茶又称边销茶，代表茶有湖南紧压茶等。
再加工茶
六大茶类之外，茶还有一个重要的分支，即再加工茶。以绿茶、红茶、乌龙茶、白茶、黄茶、黑茶基本茶类的原料经再加工而成的产品称为再加工茶，它包括花茶、紧压茶、萃取茶、果味茶和药用保健茶等，分别具有不同的品味和功效。代表茶，花茶有茉莉花茶、珠兰花茶，紧压茶有沱茶和六堡茶
