据古地理古气候学家研究，云南大约在2亿5千万年前地处劳亚古北大陆的南缘，面临古太平洋，西近泰提斯海，这里地势平坦，浅海广布，气候温和，雨量充沛，许多古生种子植物在这里发生、滋长和繁衍，经过漫长的地质变迁，到1亿年前的中生代后期，被子植物开始大量发生，出现了花果，许多山茶科近缘植物也都在这里繁生，这为茶树物种的孕育形成创造了生存演化条件。大约在五千万年前的新生代始新世时期，发生了喜玛拉雅山造山运动，随着青藏高原的升起，北方变得冷凉干燥，使不少喜温植物向南迁徒。到第四纪，现代植物种都已具备，由于北半球发生了四次冰川的侵袭，中纬度消灭了热的第三纪区系，而云南，尤其是滨南、滇西，由于未遭到冰川的袭击，保留了许多古老的物，第三纪遗存的如滇南木莲和被称为活化石的 树 、鸡毛松、苏铁、占连等，起源于第三纪早期的山茶植物，生长在云南这块特定的地理气候条件下，反而滋生、演化繁盛。
据1979午出版的《中国高等植物科属检案表》中刊载世界山茶科植物共23属749种，而中国就们15属398种，占54.5%，且集中分布在云贵高原，尤以云居多，其中山茶族的种数共240个，我国就白210个，，87.5%；在山茶族中，山茶属种共220个，我国就有190个，云的上5个，且独有种30个，茶树近缘物种之多均为世界之冠。 到目前为止，就世界上已发现的茶树共4个系37个种，3个变种，几乎全产于我国的部和西南部，尤以公南最多，而以洪南地带分布最多最)，有4个系22个种，2个变种，1991年又在澜沧县新发现过波型书崴古茶树：滇儿4系9种；滇中3系7种：东比3种；多数集中在北纬21 ~25 这条地带上，在这条地带上：，茶树及亲缘植物分布如此众多，是任何一个国家和地区所没有的，或利斯(NiIis)学说认为： 日前种属最多的地区也就是是那种植物的起源地区 。
就地理气候因素在生物进化历程中的作是特别明显的。云南的古生物地理气候可以说是决定茶树起源、演化和分布的重要条件。茶树这种铁，在很长的地质时代就已独立地发浪了，茶树具有喜温、喜湿、喜酸、时阴、怕碱的习性，这个习性的产生是在漫长的岁月中由内因的遗传物次基础和外因的地理气候条件相互因果作川进化的结果。云南(尤其是滇南)起具有孕育茶树滋生、紫衔和发展的独特的地气候条件，在北绊21 ~252的南、清店塘带，地处低纬高原由第三红产生的喜玛拉雅山造山运动所形成的横断山脉，南北起伏，山岭交错，以润沧江、怒江水系为上的江河纵横其间，映谷平坝、海拔高低悬殊，温度在垂直分布上差异很大。
尤其受印度洋和南太平洋车豪风的影响，形成了热带和南亚热带季风气候，年平均气温18℃左右，年降雨量1047~2387毫米之问，平均雨量在1400毫米左右，相对湿度76%~85%，年积温 10℃，5000~7000℃，最高达7629℃。年温差小，日温差较大。其气候特点是具有海洋性和大陆性气候的优点而无其缺点，冬无严寒，夏无酷热，刚量充沛，气候温和，干湿分明，少霜多雾，全年无霜期300~320天(南部终年无霜期)，这一特定的地理位置地势地貌和季风气候，以及所形成的土壤植被条件，不仅屏障了第四纪几次冰川的侵袭，保留了不少古老的树种，同时也为茶树的起源、茶树种族的形成和演化，提供了一个特有的理想的生态环境。 生物的进化，不仅随着时间的进程而更替，同时也受到空间分布的重大影响，这跟海陆变迁、地理纬度、气候状况都有着密切的关系，我们说，云南，尤其是滇南地带是茶树起源的中心，这不是人为臆想，而是客观存在。每一个物种都有它的起源中心 ， 每一个种最初都出现在一个地方，然后从这里向四滇南周迁移到从前和目前环境条件允许的地方茶树也是如此。
