黄片和黑条，因其内含物质的相对欠缺和品质不良，一般被认为是普洱茶中的次品和多余物而被剔拣。
黄片有两种，一种是老黄片（老滑片），是上一年度或上一轮生长中余留的老叶，其质地坚硬，木质化特征明显，这是生长细胞衰老和死亡过多造成的炭化结果。另一种是小黄片，小黄片是未成熟叶（鱼叶）在衡定的杀青温下，由于内含物质不足，尤其是叶绿素在脱镁氧化中损失殆尽，多酚化合物在多酚氧化酶的作用下，与联苯邻醌一起反应产生大量茶黄素，这些色素在未被水溶解之前，沉着于茶叶表面而形成“黄片”。由此可见，黄片的成因由两方面原因造成。一是内含物不足，二是杀青温度的过低。如果适当杀青温度，并同时提高杀青叶的降温速度，就能很好的保持叶片中的叶绿素，阻止茶体自身的氧化速度，鱼叶也就不容易形成黄片了。有条件的初制所大都采用滚筒杀青，出料时，质地较轻的黄片被冷风吹得很远，因而杀青叶中只会留下很少的黄片等待剔捡。
黑条是一种见于成熟叶（真叶）和老黄片之间的过剩成熟叶（一般为二层叶）经加工后形成的茶叶，其品质比真叶差，但比黄片好。黑条越多，等级越低。黑条的成因与黄片类似，不同之处在于黑条的内含物较黄片丰富，由于杀青温度的相对衡定，未能完全抑制的多酚化合物迅速褐变、沉着，形成黑条。夏秋茶（雨水茶）因鲜叶含水量过高，茶叶自身氧化时间较长，而更容易形成黑条。
黑条的外形特征是：叶体墨绿，表面粗老，无弹性，色泽灰暗，叶面蜷曲成条状。
老黄片（老滑片）的外形特征是：表面粗糙，叶体褐红，叶质脆而易碎，与小黄片一起多用于制作袋泡茶，色橙黄或橙红。
小黄片的外形特征是：表面细腻，叶脉不显，色微黄或黄绿，叶肉薄而易碎，无弹性，光洁度也不如真叶那么鲜亮。
夏季茶或雨水茶，因生长期短，含水量高，如采摘和加工不及时，就会因自身氧化而褐变，而整体颜色灰暗无光，而且黑条、黄片较多，也是夏茶与春、秋茶的一个不同之处。
茶叶品质随季节变化而有所不同。一般来讲，春茶好，秋茶次，而夏茶最差。
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