我们之所以关注古茶树的长寿现象，其实与这些植物内含的天然药物有关。很多长寿植物都兼有药用植物的特性，如人参、红杉树、银杏树等等。药用植物防治疾病的物质基础在于其中的有效成分，但植物中天然活性成分往往含量又是很低的，如紫衫醇、三尖杉酯碱、喜树碱、人参皂苷RH2等，含量在万分之几或更低。由于它们是天然产物，结构异常复杂，合成也相当困难。
自上世纪六十年代，生物医学开始尝试天然药物的生物转化技术，即用植物细胞培养体系、微生物或酶等生物体系对天然活性化合成物进行合成或结构修饰。在天然药物的微生物转化、天然药物的酶活性物转化、天然药物的植物细胞生物转化三个方面实现了重大突破。
正因为有了这些技术突破，生物科学家才从红杉树中发现了独特抗肿瘤活性的二萜类成分，又因其新颖的骨架将其命名紫衫醇。成为全球最著名抗瘤药物之一。
还有喜树碱的发现。美国化学家Wall和Wani等人与1966年从特有的乔木植物喜树（珙桐科Nyssacea乔木）中分离出具有较强的抗肿瘤和抗病毒活性生物碱成分，应用于治疗肝癌、胃癌和白血病等。
因此，国际生物学界普遍认为，长寿型的植物一定存在一个或多个珍贵活性药用成分。长寿首先来源于遗传基因，其次是特定的环境因素。它如同一个宝藏，一旦开启，意义重大。同样，古茶树也是如此。
当然，相对古茶树长寿而言，还存在优良茶种的培育及茶园多样性植物科学构建的意义。这方面云南茶叶科技者做过多项研究，也取得诸多成果。在这里无需更多赘言。
对茶叶从业者和消费者而言更是如此，卖最好的茶与喝最好的茶是商家与消费者共同的心愿。
文/陈杰
