佩玉除作为等级的标志而外，它的另一个重要的作用，是作为君子道德的象征。关于这一点，《礼记•玉藻》中有两句重要的论述：“古之君子必佩玉，右徽角，左宫羽。”“进则揖之，退则扬之，然后玉银鸣也。故君子在车，则闻写和之声。行则鸣佩玉，是以非辟之心，无自人也。”这两句话便道出了问题的实质。揖的意思是指人体上身向前微倾，成俯视之态。仰是指人体的上身向后稍仰，成仰视之态。古人佩玉行走时，向前一步则身体前倾，再抬脚时则身体后仰。连贯行走，就形成不停顿的前倾后仰动作。这样一来就必然牵动身上佩戴的玉饰，使之发生互相碰撞，发出有节奏的音响。由于佩玉都是坚硬的玉石磨出来的薄片，碰撞时发出来的声音非常优美，竟有如乐曲中的微角宫羽之音，当然奇妙无比。古人以玉比德，故佩美玉、奏美乐，以诩美德，这也是一种创造。礼对于人的动作要求是很严的，一套玉佩悬挂于身，也只有随着连贯、均匀、协调的步伐，才能形成优美的乐章。这样走是很累的，但古人依然乐此不疲。因为，佩鸣之声还有另一种重要的含义，即以此向天帝人君表示自己绝无非辟之心，这是向统治者表示尽忠尽节的一种形式。
完全可以看出，佩玉在当时也是一种政治行为，佩玉的本质在于借助于人身的装饰赋予一定的政治含义，无怪乎佩用玉器也要列入周代的国家典制当中。
⑤财货用玉器
财货用玉器主要指货币。玉在我国古代即为财富，曾在商品交换中作为自然物货币流通使用。玉币的前身为货贝，是我国最早出现的一种货币。其为人所用源于夏，盛行于商而衰于周。春秋之世因金属货币的兴起，货贝便失去其自然物货币的功能。但在商周时代，先民们在贸易活动之中，因自然货贝数量不足，为弥补流通之所需，曾以玉、石、骨、蚌、陶渚材仿制贝形。这就是玉币的起源。
在“三礼”的论述中，玉币和其他各种玉器都曾经被列为国家的主要财政来源。这其中绝大部分玉器虽然就其本身来说并不是财货用玉器，但确实是财政征收的对象。《周礼•天官家宰第一》曰：“以九贡致邦国之用：一曰祀贡，二曰嫔贡，三曰器贡，四曰币贡，五曰财贡，六曰货贡，七曰服贡，八曰旅贡，九曰物贡。”这里所排列的九大贡项，是周制典章中所规定的邦国主要资财来源。其中涉及到玉器的项目就有六项，这些项目分别为：币贡、货贡、器贡、财贡、物贡、旅贡。
所谓币贡，即是向朝廷上缴财政收入。玉币是其中的一项，古人把小玉磨成贝的形状，背部打一至两个穿孔，再用绳子穿系起来。这就可当成货币，称为扶。玉币也叫玉贝，计量单位为“朋”，每十只为一朋，这是实用的玉制之钱。市场上有此玉钱流通，国家将其列为财政收入是顺理成章的。不过，在当时来讲，作为货币来使用的并不是玉币一种。在周玉朝，玉、马、皮、帛均作为交换媒介来流通。所以，这些东西统统都在财政税收之列。
所谓货贡，是指金、玉、龟、贝之属，皆系自然之物。这些东西其实也是最早成为货币的材料。
其他货贡物品还有兽皮、五谷、布匹、工具等物，不过作为货币缴纳，是以货充币罢了。玉在这些货贡资材当中要算是重要物品，理当上缴圣库。
所谓器贡，是指宗庙之用器，也就是祭祀用器具。正如前文所说的那样，先秦时祭祀宗庙是作为国家的重大政治活动来进行的，那么，对祭祀用品的征集也自然是一件重大的事情。祭祀用品的品种已在前文做了说明，如六器的圭、璋、璧、琮、琥、璜及瓒勺等。此外尚玉几、玉爵、玉豆渚物。这些东西都需要由各地方臣属按时按岁进贡给朝廷备用。
所谓财贡，是指国家所需要的重要资财。这当中包括珠、象、玉、石、木、金、革、羽等物。这些东西在当时来讲分布较广，使用范围也广。按《周礼》的规定，必须进贡给国家，由朝廷专用。
所谓物贡，实际上也是指上面所讲的那些东西。其区别是：上面所讲的是指国内物产，而物贡所说的项目是专指“九州之外各以其所贵为执”的财物，是“外国”的东西（这所谓的“外国”应是指玉题之外的偏远邦国）。周围小国年年进贡岁岁来朝，断少不了上贡玉器制品。历史上流传的各国物贡的故事很多，比如《拾遗记》、《山海经》等古籍就记载了许多朝贡玉器的故事。
所谓旋贡，是指锦羽燕好之物，也包括珠巩琅环等珍宝玉器。《周礼》指定臣民进贡如是物品，以便供天子及玉公大臣奢侈糜费罢了。
玉贝属货币，是在市场上流通的钱财。除玉贝而外，九贡中之金玉物品是不允许在市场上流通的。《礼记•玉制》规定曰：“有圭璧金湾不粥于市，命服命率不粥于市，宗庙之器不粥于市，牺牲不粥于市，戎器不粥于市。”粥者卖也，就是说这些东西是不准在市场上买卖的。道理很清楚，金玉龟贝、瑞信宝单、牺牲珍宝、礼神器具都是朝廷所用，是国之重典所在，属政治用品范畴，当然禁止流散于市场。总之，工作财货之用，在历史上确曾盛行一时，并将永远留存于我国的玉文化之中。
⑥军用玉器
所谓军用玉器，主要指两样东西，一样是牙湾，另一样是玉制兵器。《周礼•典瑞》曰：“牙湾以起军旅以治兵守。”这说明古时将帅是以牙璋作为调兵遣将的凭信的。
牙湾因其下部琢有玉齿，象征着用兵之意，所以用牙境发兵。兵用瑞信从单件开始，后来随着需要发展了合符的做法，即以两半相合为一符。古代常见的玉制兵符有玉虎符、玉贼符、玉鱼符、玉鹤符等，再往后则有金属制兵符了。
玉制兵器古有玉刀、玉链、玉斧、玉钺、玉戚、玉矛，还有射箭时保护手指的玉绥。辽宁三官甸子墓葬还曾出土了一件玉臂甲，是套在手臂上用来护臂的，由此可见古时兵器名目繁多。不过，这些兵器并不是用于战争中直接砍杀，而是多作为仪仗之用。在有关治军或誓师征战的仪式中，在天子或统帅的身后及周旁，陈列着玉兵器仪仗，更壮其声威。由于“三礼”的著述者遵循兵器不载于典章的原则，所以在“三礼”中没有关于玉兵器的文字记载。至于牙掉的人典，则是因为璋系瑞信器具而已。
⑦节用玉器
节用玉器是指在邦交礼仪中所使用的瑞信玉器。《周礼•掌节》曰：“掌节掌守邦节，而辨其用，以辅玉命。”“守邦国者用玉节，守都鄙者用角节。”“凡通达于天下者必有节，以传辅之。无节者，有几则不达。”
西周和春秋的分封制度，承认诸侯为古封国的国君，并在其封疆的领域之内世代掌管统治大权。但诸侯必须定期向天子述职朝贡，按时上交贡赋和服役。按《周礼》的规定，凡属天子的国土和分属于诸侯的领地都称为邦国。这样，在国家与诸侯之间、诸侯与诸侯之间，都有正常的活动交往。以至于邦国与邦国之间，凡使臣往来，都必须出示一种凭据，既作为身份的证明，又作为意愿的表示，这种凭信就叫节。按《周礼》的说法：“守邦国者用玉节。”这个邦国指的是天子的领土，是整个国家的范畴。也就是说天子之节是玉制，称为玉节，代表的是国家的意愿，在玉立之内无所不通。至于在诸侯领地或地方城市的范围内，则规定使用角制之节。
掌节是掌管各种符节的官员，隶属于地官司徒。他的职能是负责掌管各种符节的形制和用途，即以辅行天子的命令。周制规定掌节的最高官员为上土，总编制为34人。其中“上土二人、中土四人、府二人、史四人、青二人、徒二十人”。节的使用是统治集团之间的凭信和信息传递，是一种涉及范围较广的经常性行为，所以规定这样一种机构是不足为怪的。
天子的玉节主要是指珍圭、谷圭、碗圭、琐圭、牙湾五种瑞信玉器。牙湾是专用于调兵遣将。其余四种圭形玉器多为天子对诸侯及臣下处理国事时使用。这些内容在前文已做了介绍，不再赘言。碗。谈二圭的作用较为突出。惋圭的造型没有棱角，呈浑圆状，用以治理德行、亲善和好，是表示和平的象征，常用此表达化干戈为玉帛的愿望。琐圭的形制却正与魏圭相反，其左右两角棱有锋，锐利逼人，用以向犯上的臣下做兴师问罪之举，是诛讨、凶杀的象征。当国事需要时，天子将谈圭授予使者，命其代表国命，对乱臣行使警告、责罚、宣战以至发兵檄讨之事。古时讲普天之下莫非玉土，在玉土的范围内，若要通行，必须持节。
但有节还不行，还要和“传”共同使用，作为证明。“传”也是一种信符和凭证，相当于文字形式的东西，如竹书之类。有节无传不准通行，无节有传也不准通行。玉节的使用往往有一定的期限，用毕要按时将玉节上缴。如果行动者没有节，一旦捕获即投入狱中。
节的使用在周代名目繁多。就制节的材料而言，除上述五节和角节而外，尚有金属制节。就节的形制而言，各邦国均各有自己的特点。譬如镇守邦国的诸侯就以各自不同的特征制节。山地之国多猛兽，便以虎威为标志，制为虎节；水族之国多鳞族，便以龙神为标志，制为龙节；平原之国是人口密集之地，故取人形为节。这些节都是五金制造。就节的使用方式而言，有出入关隘使用的符节；有货物通行使用的变节；也有道路通行使用的彼节，但大多不是玉制。
总之，节的使用，是原始图腾文化遗留的痕迹之一。夏商周三代时期的玉节，更是我国玉文化中的一个独特的艺术形式和运用形式。
