在中国古老的玉文化历史长河中，脱颖而出的独山、蓝田、岫岩、和阗等四种玉料，被人们誉为中国“四大名玉”。然而，自汉代开始，人们却独钟情于和阗玉，其他三种，在2000年来一直难以同和阗玉抗衡，使之成为了软玉之中的“太上皇”。这究竟是为什么呢？笔者在此谈谈自己的一些看法。
古人认为：玉体凝阴阳二气，人们以玉为桥梁，可通天地诸神灵。因此，玉有避邪之功，又有祈福之能，本身含金、水二性。和阗玉出自新疆和阗及周边地区，位于华夏之西北，体位最高。从五行学说上讲,正是金、水相生的位置，故其体有精光之泽以应“金”行，其温润之性以应柔水之质。同时，金、水二行在传统五行学上说是相生关系，又可称为母子关系，即金生水，金水互养。金、水在传统的中华文化中又是“财源”的象征，加上二性相生，所以人们认为佩带和阗玉有财源绵长、有生无绝之功。另外，中医学的《本草纲目》、《张氏医通》、《抱朴子》等名著中认为：“玉：性平、甘，有平肝、治风、滋肾之效。”在传统文人的大力影响下，形成了人们千百年来对新疆和阗玉的偏爱，令其独步于众玉之冠。岫玉产自东北，位应木、水之位。其体轻不沉稳，贼光外浮，体透而无内涵之韵，观之，一眼即透。应木位为风，木受水养，若佩之，肝火旺者可影响到肾水，易形成中风及肾水亏。出于惧怕的心理,再加上产量巨大，造成了人们对该玉不能善待。独山玉产自河南，位居中原地区，五行属土。古人认为:土为万物之母，它养万物而万物不能养它。出于人们的“私”心，故而人们不愿佩之。加上其光泽不柔，颜色驳杂，也受到人们的冷落。蓝田玉产自陕西（有争议），位属金。金主萧杀之气，有白虎之性，体形浊滞，更不受人喜爱。
