边款是印章不可分割的重要组成部分。就当前而言，重视印面塑造，忽视边款构成是一种通病。当代某些名家也有这样的毛病，印面费尽心机，边款却草草了事，单调无比，使得当代篆刻有片面发展的趋势，从立体性走向平面性。比如说，欣赏吴昌硕《缶庐》印，从其边款和顶款可对这一名号的时间、来历和含义有综合的了解。反观当代的篆刻创作，印面内容牵强，用两个毫不相关的文字来组成，以追求章法疏密形式的印面效果，或者是一些毫无意义的内容，诸如“狼来了”或“呼机1234567”，以类似的内容入印，虽说和时代相关，但无疑不具任何文化内涵，这样的内容，边款能刻些什么？因此对边款必须加以强调，从而使印章艺术性更进一步丰满和完善。概而言之，印章边款主要有下列意义：
1.边款中真、草、篆、隶、简和碑等书体无所不有。蒋仁善颜体边款；邓石如有隶书和行书边款，而邓石如在同一面用隶、篆和草3种书体作款，更令人叹为观止；吴熙载作为邓的再传弟子，也有隶书和行书边款，清新流利，一任自然；赵之谦首次用魏书刻边款；吴昌硕的隶书边款、楷书边款古朴苍劲；黄士陵的楷书和隶书边款朴茂沉雄；来楚生边款四体皆备，即有篆书、简书、甲骨文和章草，精彩纷呈；当代韩天衡边款颇有特色，从其篆书边款和楷书边款可略见一斑。
2.篆刻大家边款刀法各有特色。徐三庚单刀、赵之谦双刀、吴昌硕钝刀和黄士陵推刀，都独具匠心。
3.边款负载了篆刻艺术极大的文化功能。边款中或记载一首诗，或注明印章内容的来源出处，或记载创作者的美学观点和创作体会等，成为研究作者风格发展变化和美学思想的第一手资料。如赵之谦的边款是经常叙述自身思想的小天地(见图)，“古印有笔犹有墨，今人但有刀与石”，道出了篆刻的美学真谛。
4.边款扩大了篆刻艺术的表现空间。赵之谦、吴昌硕等将边款发展成为诗书画的崭新天地。赵之谦以汉画像入边款，吴昌硕在《虚素》印边款刻一达摩像，使全印的含义立即突现出来。
一位前辈书家说过，不精小楷不能称为书家，而对篆刻而言，如果只有印面构成，不善于边款，则不能算是一个完美的篆刻大家。边款是印面构成的有机体，是对印面内容的深化和拓展，两者交相辉映，才能相得益彰。
