云南普洱茶，素来以特有大叶种而闻名，普洱茶有明确的地理标识，由普洱茶区生产的茶，必须以公认普洱茶区的云南大叶种晒青毛茶为原料，经过后发酵加工成的散茶和紧压茶才能称之为普洱茶。
大叶种到底有多大？
那么何为大叶种？大叶种究竟有多大？如此受到强调与重视又是何因呢？主要还是因为大叶种茶树鲜叶中所含多酚类物质较多，而小叶种茶树鲜叶中所含氨基酸和蛋白质较多。对于普洱茶而言，其丰富的内涵物质（以茶多酚为主）是其后期转化的必要条件。因在自然陈化或人工发酵过程中，主要是茶多酚中的主要物质儿茶素的转变，儿茶素经氧化形成茶黄素、茶红素及茶褐素等物质，形成了普洱茶独特的口感滋味及保健功效。
大树茶
茶树类别有很多种分类方法，如按照树型可分为乔木、小乔木和灌木型，按照发芽迟早可分为早生种、中生种及晚生种……在众多分类方法中，有一种方便理解又容易记住的方法，就是按照叶片大小可分为特大叶类、大叶类、中叶类和小叶类四类：
特大叶类：S>60cm2（叶长>14厘米，叶宽>5厘米）；
大叶类：40cm2<S<60cm2（叶长10.1--14厘米，叶宽4.1--5厘米）；
中叶类：20cm2<S<40cm2（叶长7--10厘米，叶宽3--4厘米）；
小叶类：S<20cm2（叶长<7厘米，叶宽<3厘米）。
注：（S为叶展面积）
依上述分法，显然普洱茶的要求在叶展面积40cm2以上。
勐库“大叶种的故乡”
走进滇西双江县的小镇勐库的时候，似乎才发现，就是这普通极了的乔木型植株身上，随手摘一片叶，长都在13.8－21.9厘米，宽5.8－9.0厘米之间。顺着叶面强隆起的脉线，可以寻找到叶齿疏浅钝的姿容。每一位勐库的茶农闭上眼睛也都能说出勐库大叶种茶育芽力强、芽叶肥壮、持嫩性强的品质。
勐库茶的分布双江县茶树树龄在120年以上的古茶园80%都分布在勐库的东半山和西半山。东半山和西半山凡200年以上的古村寨，村村都有人工栽培型古茶园
