普洱茶和其他茶类相比，特别耐贮藏。它的这种特性表现在经过一定时间贮藏的普洱茶品质会得到提高（后熟作用），随着品质的提高价值也就得到提升。好的普洱茶具有饮用性和收藏性双重功能，即普洱茶除了具有饮料的属性外，它与文物古董有相同的共性——收藏功能，越是稀少的价值越高。随着普洱茶在市场销售的升温，喜爱普洱茶的人越来越多。受“普洱茶越陈越香”的影响，有许多喜爱普洱茶的人想收藏一些普洱茶，并希望若干年后，品质能提高。而作为商品可以升值，作为个人消费可以享受陈年普洱的独特陈韵。我们认为，用于收藏的普洱茶最好选择紧压茶。为什么呢？一是紧压茶体积小，便于贮存。二是紧压茶耐贮藏，不容易变质。也有选择用晒青毛茶压制成的各种紧压茶来收藏的。这些紧压茶也就是传统生产的产品“青沱”“青饼”“青砖”等等。要使它们自然陈化，形成普洱茶的风味，需要特殊的贮存条件和技术，需要较长的时间（10年以上），如果是个人收藏，体验一下历史上普洱茶品质风格形成的过程，品尝普洱茶的独特陈香陈韵也是很有意义的。
1．贮藏中品质成分变化
在茶叶的理化成分与品质的关系中我们已经讲明了，茶叶的品质与茶叶中的主要化学成分茶多酚、氨基酸、可溶性糖等密切相关。普洱茶越陈越佳是大家公认的，但是同时我们也知道茶叶质变与水分、温度、氧气和光线密不可分，构成普洱茶品质的主要化学物质的变化左右着普洱茶的色香味。与常温相比，无论冷冻、冷藏还是45℃条件下贮存普洱茶，在一定时间贮存普洱茶，汤色都有变亮的趋势；滋味出现醇或滑的感觉，只是程度稍有差异而已；香气则在低温下陈香明显，高温下陈香气减退。汤色、滋味是茶叶中各种化学成分综合作用的结果，其受到温度和水分含量的影响较大。随着低温下含水量的升高和高温下含水量的下降，各种化学成分之间也发生复杂的变化，如果贮藏条件不当或不讲科学的无限期的贮存，这必然使其品质发生变化，好茶降低品质。
所以说，如果是把普洱茶作为保健食品，那么你应该了解普洱茶药效物质和营养物质贮放过程中的有效期；而把普洱茶作为商品，周转的时间可能太长，您可能要仔细算算账。建议您还不如购买品质好的发酵普洱紧压茶来贮藏，来得更快一些。因为这类紧压茶已经具备了普洱茶的基本品质特征，只是进一步后熟，品质会更好。但是经研究表明，任何一种普洱茶的品质都有一个最佳时期（不是越长越好），在这个时期以前，它的品质呈上升趋势，达到高峰以后。它的品质会逐渐下降。如王郁凤先生（原中土畜茶叶进出口公司高级经济师）在《普洱茶与清王朝》一文中写道：“20世纪60年代初，北京故宫茶库里还存放着清宫没有吃完用完的贡茶数吨，其中仍有普洱茶、女儿茶、茶膏……一次偶然的机会，我在北京茶厂见到这批陈年贡茶实物，普洱团茶大者如西瓜（略扁），小的如网球，乒乓球状，茶色褐黑，不霉不坏，保存完好。……我曾取回少量样品试泡，汤有色，但茶味陈化、淡薄。”邵宛芳、杨柳霞在“对普洱茶化学成份及品质特点差异的初步研究”一文中指出：“如果普洱茶已经具有了汤色红浓、陈香明显、滋味浓醇、叶底黑褐的品质特征，这样的普洱茶如仍一味的无限期的贮存下去，必然会使茶叶中所含有的有益成份逐渐分解、氧化、进而失去普洱茶应有的特殊风味。故在普洱茶的贮存过程中，应视茶叶的具体情况而选择适当的方法及时间。而不应单纯地追求贮存时间的长短。”可见普洱茶无限期的长期存放，品质会有下降的趋势。当收藏的普洱茶色、香、味达到最佳状态时，就不必再贮存了，而应把握住这个时机适时饮用。
购买的普洱茶不管是个人消费，还是作为商品贮存，都有一个“保存”的问题。如何贮存保管普洱茶也是消费者关心的问题。普洱茶的保存条件。一般来说，只要不受阳光直射，或雨淋，环境清洁卫生，通风无其他杂味、异味即可。如存放数量多，可设专门仓库保管，如数量少，个人在家中存放，可用陶瓷瓦缸存放。将普洱散茶、紧压（折去外包装）直接置于缸内，封好缸口就行。
2．贮藏方式与普洱茶品质
市场上有不少经营从事普洱茶的人，重视对普洱茶品质形成的研究，从销售角度对成品茶进行了再处理，形成目前市场上比重较大的仓储茶。这些茶处理的重要环节就是增大湿度、提高温度，营造自然微生物适生环境，并作用于普洱茶。按其水分加入量和作用时间长短可分为重度湿仓普洱茶、中度湿仓普洱茶和轻度湿仓普洱茶。这种处理最大的特点就是仿老茶的做法消除苦涩味，老茶贮放的结果是苦涩味明显降低。这是什么原因呢？实际上是普洱茶中多酚类物质的氧化、降解或聚合的结果。尤其是酯型儿茶素的减少，苦涩味改变最为明显。研究表明，自然贮放10年的普洱散茶，茶多酚减少为13.94%，贮放20年的普洱散茶，茶多酚减少更多，仅为8.98%。
普洱茶的品质形成需要一定的贮存时间，贮存时间的长短，决定了普洱茶花色的形成。科学保留下来的老茶，最富深厚的文化底蕴。湿仓茶也有一定的市场，普洱湿仓茶流行的原因关键在两个方面：一是不少消费者欲寻求口感刺激性弱的老茶风格，二是经营普洱茶的商家根据市场要求改变产品特性的结果。（作者：周红杰）
