普洱茶在渥堆发酵时，结块的茶相对条索状的茶，内含物更加丰富，茶汤更浓厚，更加耐泡，但泡到最后也仍然有大部份茶头不会散开，还是粘连在一起。
究其原因，普洱茶发酵过程中经过反复不断地翻堆，使茶叶会分泌出一些比较粘稠的果胶来，将一些茶叶就粘连在一起。等茶叶发酵完毕后，人们会把这些一团一团的茶叶疙瘩拣出来，用手把它解开，然后放回到茶叶堆里，而有的实在粘的太牢了，如果要强行解开的话会将茶叶弄碎了，只好另外放成一堆，变成了“疙瘩茶”。
能形成“疙瘩茶”的原料，一般嫩度高、体型小、条索紧结。因为在潮水后，茶叶柔软、茶体之间透气性差，就容易结成团块，加上发酵翻堆时不充分，则团块茶更多、更大。
2005年以前，这些团块茶都是作为付茶，累到一定量再来切碎，拼入低档产品使用的。李文华老师在生产审评中，感到这种团块茶，内质比较特殊，特别是嫩度高的团块茶，切碎了做副茶十分可惜，就有了开发一款产品的想法。
之前提到的团块茶，作为一款独立产品有着诸多缺点：首先形状不规则，体形也不支持与其他条茶拼配；其次，大团块里可能有杂质，这是要通过工艺去除的；还有的问题是，团块茶内部厌氧发酵过程长，如果不经过蒸压不透，其微生物超标是可能的。
产品的开发思路就从解决这三个问题开始：首先通过精制工艺，切块、筛分、拣剔工序，将团块茶制成干净、体形大小匀齐的原料；其次，将团块茶经过稍长的蒸压，体形小的揉制压成饼茶（这就是“老茶头”饼茶），而颗粒大的，则压制成砖茶。（颗粒饱满，特点突出，就成了250克砖茶）
在技术上的难题解决了，那产品叫什么名字呢？李文华老师也是费尽了心思，最早的产品，起的名字叫“粒粒香”，因为是颗粒状的，滋味香气独特。（“粒粒香”饼茶这个产品，由此而来）
早期产品面世之后，有老一辈茶人提出意见，说在乌龙茶里有“粒粒香”这种产品，普洱茶也叫这个名字容易混淆，于是就有了由“粒粒香”到“老茶头”的转变。
