喜爱普洱茶的朋友，可能大部分的人听说过普洱茶根据茶菁细嫩度划分的分级方法。普洱茶的这个“级数”是否与其品质相关？是否高级数的茶品就具有高级的品质呢？本文就对其进行探讨。
1979年，云南将青毛茶统一分为五级十等，逢双设样，二等一级。即二、四、六、八、十等分五级。一般而言，一级嫩茶通常拼配二级做散茶、沱茶、方砖之类；二级毛茶拼配三级制作饼茶，四、五级毛茶则为砖茶主要原料。
曾几何时，普洱茶一度被认为是低档茶品，消费地也以香港为主。当时的相关单位以绿茶的嫩度取向作为评价和区别普洱茶的标准也就不奇怪了。
时至今日，普洱茶的价值与内涵被人们不断发现和认可，现在稍具专业的茶人也都不会有“以嫩为尚”的认知了。市场上对毛茶级数分类与上述方法产生了偏差。一般从业者多惯用“级”来称呼分类中的“等”，也就是将毛茶直接以十级称呼，而不用“等”。这种“一到十级”的说法现已成为市场的习惯用法。
在普洱茶的领域中，与绿茶“以嫩为尚”的习惯不同，市场价值多以青壮叶为优。因为普洱茶向来有着喝陈茶的消费诉求，在历经长时间陈放后，细嫩级数毛茶的茶质通常展现香扬而泡水短的特质，与青壮叶质重韵长、泡水长的特性有明显差异。所以在普洱茶世界里，中国人喜欢细嫩茶质的习惯与价值观有明显的改变。
99大渡岗
1999年某茶商想制作一批古树茶品，委托大渡岗茶厂制作。彼时厂方认为古树茶粗枝大叶，卖相太差，就自作主张在茶品原料中添加部分芽毫美观、条索细嫩的台地茶，便是这批99大渡岗（又名元宝茶）。到了现在已经能够明显感受到其与古树茶品在茶质上的差别。遥想当年，谁能想到古树茶能够在这十多年间能够被再次认识。现在想来不禁莞尔。
芽茶与一二级细嫩茶叶香扬、质轻、泡水较短；三至六级青壮叶质重、苦涩度高、泡水长；七至十级茶质薄、味淡、水甜。每一种级数的原料都有其优缺点，取用于各种适合的制作茶品，用以拼配或纯料使用，没有优劣之分，端看价格与消费者喜好而定。
