从古至今，普洱茶一直是云南的一个文化符号，在古代的时候，人们就将普洱茶远销至西藏，甚至国外，形成了如今的茶马古道奇观。西藏人民常年生活在高海拔地区，而且以肉类、奶类为主食，需要茶来解腻消食，由此就促成了这一商业贸易。一同销往西藏的知名度较高的还有四川边茶，四川边茶与普洱茶都有一个共同点就是耐储藏，均符合西藏人民的存茶要求。四川边茶的制作原料一般较为粗老，属于大宗茶类，因此这也给普洱茶带来了一个负面的影响——普洱茶是粗老原料制成的，其实不然。在本文中，笔者将对普洱茶鲜叶采摘的时间、标准、采法及其中原由一一详解。
1、最佳时间
普洱茶的鲜叶采摘最佳时间在日出后半小时后。此时，露水差不多干了，能避免由于鲜叶水分过重不利于后期摊晾、杀青的问题。而且鲜叶的采摘工作最好在早上十点至十二点左右完成，否则可能因为气温升高导致所采鲜叶质量参差不齐，以及在运输过程中温度升高带来的不利影响。
2、季节要求
从季节上来说，普洱茶的采摘时期是每年春天的三月到十月左右。采茶一般是在春季、夏季和秋季三个季节进行。其中春茶是3月开始到，4月底结束；夏茶是5月至6月期间，在云南，一般普洱夏茶采摘的非常少；秋茶是九月和十月期间。
3、采摘标准
普洱茶鲜叶采摘标准以一芽两叶为主，部分品种会采一芽三叶。此时的鲜叶在成熟度、内含物质上均达到最佳状态，是普洱茶成品质量的关键因素。
4、采摘手法
茶鲜叶手采一般分为三种手法：折采、提手采、双手采。普洱茶鲜叶采用的是提手采，即用手指力量一捏一提，折断茶梗。切忌直接用指甲掐断，以免产生红梗。此外，还需要注意芽叶完整，在手中不可长时间紧捏，放置茶篓中不可紧压，以免造成芽叶破碎、叶温增高。
5、存放要求
采摘的鲜叶要放在阴凉处，并及时送往工厂进行初制。
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