茶为何物？茶者，南方之嘉木也。小则一片树叶而已，随着四季更替，落叶归更；大则重要的贸易商品，影响世界经济贸易，引发战争，改变世界格局。普通百姓喝茶，千人千味，有爱不释手的，有浅尝辄止的。好茶者喝茶，有如痴如醉的，有两腋生风的。通俗的茶，下里巴人，与柴米油盐酱醋挂钩。高雅的茶，阳春白雪，与琴棋书画诗酒相衬。品茶，小酌怡情，暴饮则伤及肾胃。
茶，作为植物界重要的一名耀眼明星，自当有其过人之处！这就表现在其三大特征性代谢产物里：茶氨酸、咖啡碱和茶多酚。可以这么说，凡是茶叶，必含这三者。凡具有这三者，必为茶也！
• 茶氨酸，一种比较特殊的在一般植物中罕见的氨基酸。到目前为止，除了一种蕈和茶梅外，其他植物中尚未发现。茶氨酸是茶树中含量最高的游离氨基酸，占普通茶叶干重1%~3%（名优茶评定重要指标）。它与茶汤中的单糖类一起构成茶滋味甘甜、鲜的口感。
茶氨酸是茶叶中最具标志性的物质，它有提高学习和记忆力；镇静作用，效果与咖啡碱的兴奋作用相反；保护神经细胞，抑制短暂脑缺血；增强免疫力、抗凝血、抗血栓、降血压等作用。
• 茶多酚，具有很强的抗氧化性，存在于红石榴、蓝莓、葡萄等多种植物中。茶叶的多重保健功效诸如抗癌、抗氧化、防辐射、降血脂等都得益于这种物质的存在。其中的儿茶素为茶叶多酚类物质最重要组成部分，其不同程度与形式的氧化也是区别六大茶类最根本的依据。
如：红茶制作中，儿茶素在茶叶自身酶的作用下，发生氧化缩合形成茶黄素（金圈、辛辣、收敛性），进一步转化成茶红素（红汤、甜醇、收敛）。结合氨基酸、蛋白质形成茶褐素（暗、平淡、稍甜）。
•植物中的生物碱是植物自身防御虫咬病害的重要物质，具有明显的苦味。而茶叶中的生物碱有：咖啡碱、可可碱、茶叶碱，其中咖啡碱含量最高。其对大脑，胃有刺激、兴奋作用，同时还有利尿、强心、助消化的功效，是形成人们对茶叶嗜好的主要物质。
(责任编辑：八分斋)
